대덕특구 떠나는 출연연… 정치입김 때문?

지질연 포항센터 등 잇단 경상도행 '의문' 과학벨트거점 불구 예산마저 영남에 집중

대덕특구 과학기술계 정부출연연구기관 분원 설치가 '집중과 선택'보다는 해당 지역 정치권의 치적쌓기로 변질되고 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다.

1일 한국지질자원연구원(원장 김규한)에 따르면 지질자원실증연구센터가 내년 말 부지면적 7만6000㎡ 규모로 경북 포항 흥해읍 성곡리에서 문을 열 예정이다.

경북 청송출신인 김규한 원장은 지난달 포항시청을 직접 찾아 지질자원실증연구센터 건립 진행상황과 운영방향에 대해 협의했다. 한국지질자원실증연구센터가 포항에서 문을 열게 되면 연구인력 20명이 상주할 계획이다.

또 원희룡 제주도지사는 지난달 1일 제주형 창조산업 육성을 위해 미래창조과학부 산하 생산기술연구원 제주분원과 KAIST의 연구ㆍ교육시설 유치계획을 발표한 상태다.

생산기술연구원 제주분원 설치에 필요한 전체 예산 195억원은 정부와 도, 생산기술기연구원이 각각 60%, 30%, 10%의 비율로 분담하고 부지는 제주대학교가 무상으로 기부한다는 계획이다.

KAIST와는 도 소유의 구좌읍 동복리 산56 일대 66만㎡에 제주의 미래 중점 산업과 관련된 연구ㆍ교육시설을 유치하는 방안을 논의하고 있다.

앞서 제주도는 지난 2009년 KAIST와 전기자동차 핵심기술을 개발하는 연구단지와 선박 자동접안 심층기술인 '그린 모바일 하버'연구시설 사업 추진을 위한 업무협약을 맺었다.

한국화학연구소 부설 안전성평가연구소와 연구개발인력교육원 등이 올해 대덕특구 시대를 마감한다.

안전성평가연구소는 지난해 12월 전북본부 시험 서비스 기능을 대폭 강화한 5본부 3부 18센터 5실 19팀 형태로 연구소 조직 개편, 대전 본소 시험조직 중 영장류 시험조직 및 설치류 일부 조직을 전북 정읍에 설립된 전북영장류시험본부로 이관한 상태다.

이상준 안전성평가연구소장 집무실도 지난해 12월 정읍으로 옮겼다. 정읍은 지난 18대에서 출연연 관련 소속위인 교육과학기술교위원회에 활동한 새정치민주연합 유성엽 위원 지역구로 적지 않은 입김이 작용했을 가능성이 높다.

연구개발특구진흥재단 건물에 설립된 연구개발인력교육원은 지난해 충북대 오창 캠퍼스부지청사 기공식을 개최, 이전을 준비하고 있다. 오창의 경우, 지난 18대 교육과학기술위원회 위원장을 역임한 민주당 변재일 의원 지역구로 연구개발인력교육원의 탈 대덕을 주도했을 가능성이 농후하다.

연구개발인력교육원은 연평균 4000여명의 R&D 전문인력 교육을 담당한다는 점을 감안, 연구개발인력교육원의 탈 대덕을 놓고 출연연 관계자들은 불만의 목소리도 나오고 있다.

또 생명연이 각각 충북 오창과 전북 정읍에 분원을 설치한 것을 비롯해, 한의학연구원(대구ㆍ전남), KISTI(서울ㆍ수원ㆍ부산ㆍ대구ㆍ호남), 한국원자력연구원(전북 정읍ㆍ경북 경주), 한국전자통신연구원(경기 성남ㆍ광주ㆍ대구), 한국지질자원연구원(경남ㆍ강릉ㆍ포항), 한국기계연구원(대구ㆍ부산ㆍ경남) 등 대덕특구 출연연들의 분원설치가 이어지고 있다.

한국에너지기술연구원 분원은 제주, 전북 부안, 울산 등에 설치된 상황이며 한국화학연구원(울산 2곳), 안전성평가연구소(전북 정읍ㆍ경남 진주), 핵융합연구소(군산) 등이 대덕특구 이외 다른 지역에서 둥지를 튼 상태다.

특히 이명박 정부 이후 대덕특구 출연연의 분원 17개가 설치된 가운데 대부분 경상도행 러시가 이뤄진 것으로 드러나 정치적 영향력 때문이라는 얘기도 나오고 있다.

대덕특구 과학기술계 한 관계자는 “대덕특구 출연연 분원 이외도 연구개발특구도 출범당시 대덕특구가 전국 유일한 지역이었지만 현재는 대구, 광주, 부산 등으로 쪼개져 관련 예산이 반토막난 상태”라며 “또한 과학벨트도 거점지역인 대덕특구보다는 영남권 예산비중이 더 큰 현상을 보이는 기현상이 일어나고 있다”고 지적했다.

배문숙 기자 moons@