[문화초대석]함께 가야 할 다문화가족

김우영 작가 '한국어이야기' 저자

▲김우영 작가 '한국어이야기' 저자

최근 경기도 포천의 어느 빌라에서 남자 2구의 변사체가 발견되고 범인은 그 집 아이의 엄마이고, 이를 도와 함께 범행에 가담한 사람이 스리랑카 남자로 지목하고 경찰이 수사를 하고 있다. 또 지난 2012년 경기도 수원에서 중국 조선동포 우웬춘 엽기적 살인사건으로 한국은 물론 중국 사회에도 큰 파장을 일으켰었다. 이 외에도 한국에 거주하는 외국인과 관련 종종 일어나는 사건 사고는 많은 우려를 낳고 있다.

물론 현재 우리나라에 거주하는 외국인 대다수는 열심히 일하여 돈을 벌어 본국으로 보내는 한편, 한국 문명사회에서 자신의 입지를 높이며 잘 살고 있다. 다만, 불법체류 외국인중과 일부의 외국인 거주자가 사고를 일으킨다. 2014년 안전행정부 통계에 따르면 현재 한국 거주하는 외국인 156만명을 넘어서고 있다고 한다. 또한 2050년경에는 한국에 거주하는 외국인이 1000만명이 될 것이라고 한다. 우리나라 인구 5000만명중 5명에 한 명 꼴이 외국인이라는 얘기다.

현재 우리나라에 체류하는 외국인은 크게 세 가지다. 90일 이상 체류하는 '등록외국인,' 90일 이하 체류하는 '단기체류 외국인,' 그리고 재외동포에게 주어지는 자격을 취득한 '거소신고'로 구분된다.

등록외국인 국적별 분포를 살펴보면 중국인이 전체 등록 외국인의 반 이상이며 대부분은 한국계 중국 조선족 동포다. 이외에 베트남, 필리핀, 인도네시아 등 동남아시아 및 중앙아시아 지역 외국인이다. 직업은 대부분은 노동자, 결혼이민자, 유학생, 전문인력과 그 외 기타다. 이들은 주로 수도권에 거주하며 경남, 인천, 충남, 전북, 경북, 부산 등 전국에 걸쳐 살고 있다.

돈을 벌려고 한국 온 외국인이 왜 범죄를 저지를까? 무지개 분홍빛 '코리아 드림'을 안고온 이들 외국인들은 대부분 한국인이 기피하는 산업체의 3D업종에 근무하고 있다. 근무환경은 지극히 열악하다. 냄새나고 힘든 근로 현장에서 그 어려움을 극복하고 이들은 고국에서 가난에 허덕일 부모와 가족을 생각하며 땀을 뻘뻘 흘리며 일한다.

작업을 하다가 다쳐도 말도 못하고 끙끙 참으며 눈물을 머금고 일을 한다. 너무 서러우면 밤에 문을 걸어 잠그고 울면서 고국의 가족과 전화 통화하며 위안을 삼는다고 한다. 몇달째 월급이 밀리고, 같은 공장직원이라도 한국인 직원과는 반에 가까운 저렴한 급료를 받으며 주말 휴일도 반납하고 고된 노동에 시달린다. 체류기간을 넘겨 불법체류자 신분이 되면 사장은 이를 약점을 잡아 월급을 떼먹고 나아가서는 말을 안듣는다며 구타도 일삼는다.

또 외국인 여성근로자 대부분은 식당이나 여관 등 서비스 업종에 근무를 한다. 토요일, 일요일도 없이 그릇을 닦으며 주인과 손님의 되지못한 처신과 못사는 나라 외국인이라며 멸시를 받으며 눈물을 참으며 많지 않은 월급날만 기다리며 하루하루 살고 있다. 식당에서 낮에는 손님이 술을 따르라는 강요와 멸시 받기가 일쑤다.

이런 고된 몸으로 밤에는 온기도 없는 찬방에서 몸을 꾸부리고 잠을 잔다. 대신 주인 내외는 보일러가 들어오는 따듯한 방에서 잠을 잔다. 또 농촌에는 본인보다 한참 나이가 많은 노총각에게 시집와 사는 외국인 여성들이 겪는 고통은 이루 말 할 수 없다고 한다. 말이 통하지 않고 문화가 다른 남편으로부터 구타는 물론, 시부모로부터 냉대와 업신여김을 당하며 사는 그 자체가 지옥이라고 말하는 외국인 여성도 있다.

이런 서러운 대접과 모멸스런 환경에서 생활하는 이들이 결국 선택할 수 있는 길은 극단적인 방법 밖에 없다. 그간 자신을 외국인이라고 차별하고 못되게 굴었던 사람들에게 사회악으로 갚아주는 방법을 택할 수 있다. 물론 대다수 외국인은 한국사회 발전에 크게 기여하고 있다.

이를 극복하는 해법은 우리 사회 안에서 찾아야 한다. 한국이 좋아 온 다문화가족을 잘 정착시켜 지구촌 강국으로 가야한다. 말레이시아, 캐나다, 미국 같은 강대국은 일찍이 다문화국가로 성공한 국가다. 이제 대한민국도 2050년 1000만명에 가까운 다문화가족과 함께 손잡고 동북아 중심의 국가로서 세계로 나아가야 한다.