[사설]에볼라출혈열 대비책 절실하다

덕성여대는 3일 '제2차 차세대 여성 글로벌 파트너십 세계대회'에 참석 예정이었던 나이지리아 학생 3명의 입국을 취소했다. 덕성여대 학생들과 네티즌들이 이들 학생의 초청을 막거나 행사를 취소해 달라는 요구에 따른 것이다. 기니 등 서아프리카를 휩쓸고 있는 에볼라 바이러스 공포가 국내에도 상륙하기 시작한 모양새다.

우리 지역 역시 예외가 아니다. 불과 열흘 후면 프란치스코 교황이 우리 지역을 방문하게 되며 이를 기념해 아시아 청년대회 등 각종 행사가 펼쳐지기 때문이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 지난달 31일 기준으로 에볼라 출혈열 확산 국가는 기니, 라이베리아, 시에라리온 등 3개국이며 감염자는 1323명으로 이 가운데 729명이 사망했다.

정부도 부랴부랴 대책을 강구하고 있으나 별다른 묘안은 없는 듯 보인다. 보건복지부가 4일 정부세종청사에서 대책 방안을 논의하며 '전파력이 약해 전 세계적으로 대유행할 가능성은 극히 낮다'고 자신감을 표했으나 다소 안이한 자세가 아닌가 싶다.

에볼라 치사율이 90%에 달하는 한편 발생국가가 늘어날 경우 이들 국가와의 왕래에 따른 여행객들의 감염우려가 상존하기 때문이다. 게다가 교황의 방문과 관련해 오는 15일 대전월드컵 경기장에서 집전 예정인 '성모승천대축제일 미사'에 6만 여 명이 운집한다니 마음 놓을 일이 아닌 듯싶다.

물론 행사 참석자들이 아시아 각국의 주교들이 중심이 된다지만 언제, 어떤 경로를 타고 에볼라가 전파될는지 알 수 없는 노릇이다. 특히 에볼라 발생국가에 거주하는 교민이나 근로자가 귀국할 경우 현재는 바이러스 잠복기인 21일까지 매일 전화로 증상을 확인하고 있으나 이에 대한 안전수칙을 새롭게 강화할 필요가 있다. 전화로만 확인했다가 자칫 뒤늦은 후회를 할 수 있기 때문이다.

특히 사망자 대다수가 발병 후 10 이내 사망에 이른다고 하니 방역당국은 보다 철저한 대비책 마련에 나서야 한다. 최근 한 의료봉사회가 에볼라 발생 인접국가로 의료봉사 활동을 떠난 바 있다. 그러나 지금과 같은 시기에는 이 같은 의료봉사 역시 자제할 필요가 있다. 국민 건강을 해칠 위험이 있는 행동은 스스로 자제해나가는 것이 곧 건강한 사회를 만드는 기본자세인 것이다.