[김영기]타인에 대한 자원봉사가 필요하다

[NGO소리]김영기 사랑의 열매 대전시나눔봉사단 총단장

▲김영기 사랑의 열매 대전시나눔봉사단 총단장

자원봉사는 단순히 어려운 사람을 돕는 일이 아닌 스스로 하고 싶어 하는 일, 보상을 바라지 않고 이웃과 지역사회를 돌보는 일이다.

미래학자들은 21세기 인류의 여러 가지 활동가운데 자원봉사 활동을 가장 중요한 것 중 하나로 여기고 있다. 이는 단순히 복지차원에서만 아니라 휴머니즘에 입각한 인간성회복 나아가서는 나눔과 섬김의 실천이다.

자원봉사를 통해 다른 사람과 협력해 원만한 인간관계를 유지하게 함으로써 사회를 건강하게 할 수 있다는 믿음에 근거한 것이다. 우리 대전시도 자원 봉사자가 35만이 넘어선지 오래다. 꼭 돈이 아니더라도 마음과 시간을 나누는 데서도 이웃과 함께 하는 것이 가능하지 않은가. 자신의 적은 시간과 물질 정성과 헌신을 통해 누군가가 조금 더 행복해 질 수 있다면 이것이야말로 반드시 실천해야할 중요한 일이다.

시한부 인생을 사는 두 사람이 한 병실에 입원해 있었다. 창문 가까이에 있는 환자는 날마다 안쪽에 누워있는 환자에게 바깥세상이 돌아가는 상황이며 날씨며 맞은편 공원에 노는 아이들 모습을 재밌게 설명해 주었다. 그러던 어느 날 창문 옆의 그 환자는 죽었다. 혼자 남게 된 다른 환자는 간호사에게 말했다.

“그 친구가 그리워요. 그 친구는 항상 절 기쁘게 해주었죠. 특히 그 친구가 날씨며 공원의 아이들 모습 행인들의 오가는 모습을 설명해주던 바깥세상 이야기가 너무 그립답니다.”

그러자 간호사가 당황한 표정으로 말했다. “창문 너머로는 공원을 볼 수 없어요. 병원의 매점 지붕만 보일 뿐이에요. 게다가 그분은 시각장애인이었어요.”

그가 시각장애까지 있어 다른 환자보다 더 많은 고통을 느꼈을 터인데 그럼에도 그의 따뜻한 마음은 같은 방 환자에게 기쁨을 줄 수 있었기에 상상 속의 바깥의 정경을 이야기 해 줄 수 있었던 것이다. 가진 것이 비록 많지 않아도 따뜻한 마음만 있으면 나눌 수 있는데 우리는 그 일을 너무 어렵게만 생각해 왔다. 나눔과 섬김의 삶으로 우리에게 큰 교훈을 주신 마더 테레사수녀는 “우리는 큰일을 하기란 쉽지 않습니다. 작은 일을 큰사랑으로 할 뿐입니다.” 라고 평소 말씀하셨다.

인류 정신사에 가장 크게 영향을 주고 존경받는 인물은 아인슈타인박사와 테레사수녀, 하난UN사무총장, 간디, 만델라, 슈바이처 박사 등이었다. 이분들의 공통점은 '섬김'과 '나눔'의 삶을 산 것이다. 인간사랑, 생명사랑이었다. 이 두 가지는 공통적으로 자기 것을 양보하고 남을 위하는 마음에서 시작된다.

미국이 초강대국이 된 원인중 하나를 꼽아보라고 한다면 많은 미국인들은 자원봉사를 꼽는다. 온갖 문제에도 불구하고 미국사회가 건강함을 잃지 않는 것은 미국인에게 있어 자원봉사 활동이 생활의 일부분이기 때문이다.

우리민족은 예나 지금이나 자기가 한일은 밖으로 드러내길 부끄러워하는 순박한 성품을 지니고 있어서 그렇지 이웃의 어려움을 내일처럼 생각하고 품앗이와 두레를 통하여 돕고 살아온 자원봉사 뿌리가 있는 민족이다.

현대와 같이 인간성과 자연환경이 파괴되어가고 있는 시대에 있어서 기부와 자원봉사 이 두 가지가 선진사회를 이끄는 힘이라고 말할 수 있다.

자신의 일상적인 삶에도 충실하면서 이웃과 사회에 대한 관심과 배려하는 마음의 자원봉사야말로 우리가 살아가는 이 땅을 평화롭고 안전하고 사랑이 넘치는 살맛나는 세상으로 만들 수 있다. 기부와 봉사가 때로는 사람들의 생명을 살리기도 하고 사람들의 운명을 바꾸어 놓기도 하고 절망 가운데 허덕이는 사람들에게 새로운 힘과 용기가 되어 그들의 인생을 재건하는 좋은 기회가 되기도 한다. 지금 우리사회가 가장 부족한 것은 경제와 학문이나 기술이 아니고 타인에 대한 사랑의 자원봉사다.