[건강하게 삽시다]통증·멍울… 젊다고 안심말라!

폐경전 여성비율 60%… 40대 전후반 최다… 혈액 섞인 분비물·비대칭 변화땐 의심해야 5년 생존율 90% 이상…0기암은 100%…조기발견땐 보존술 시행으로 상실감 줄여

[건강하게 삽시다]유방암

▲ 나유미 교수(건양대병원 유방크리닉)

유방암은 갑상선에 이어 여성암 발병률 2위로 여성의 아름다움과 건강을 위협하고 있는 질환이다. 유방암도 다른 암과 마찬가지로 치료하지 않은 경우 전신으로 전이해 심각한 결과를 초래하기도 한다.

보건복지부 통계에 따르면 유방암 환자는 2001년 약 7000명에서 2011년 약 1만5000명으로 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다. 특히 유방암은 재발이나 전이가 잘 되기 때문에 조기발견과 치료가 매우 중요하다.

유방암에 대해 건양대학교병원 유방크리닉 나유미 교수의 도움말로 자세히 알아보자.

▲유방의 구조와 유방암의 발생= 유방은 기능적으로 젖을 생산하는 유선과, 젖이 흐르는 길인 유관으로 이루어져 있다. 주로 유관과 유선을 이루는 상피세포에서 변형이 일어나 점차 단계별로 암이 발생한다. 일반적으로 상피세포가 비정형 상피증식이 일어나면 유방암으로 발전하기 쉽다.

우리나라 유방암은 40대 중후반에서 가장 높은 발생율을 보이고 서구에 비해 젊은 연령에서 발생률이 높은 것이 특징이다.

폐경 후의 환자가 대다수인 서구에 비해 한국에서는 40대 젊은 환자의 발생율이 높으며, 폐경 전 여성 유방암의 비율이 약 60%에 이르고 있다. 40대의 여성에서 40%의 높은 발생빈도를 보이며, 또한 40세 이하의 환자도 약 20%를 차지하는데, 이는 서구에 비해 약 3배정도 높은 수치이다. 이러한 사실은 한국 여성에게 맞는 유방암 예방과 조기검진, 진단과 치료, 그리고 치료 후 회복에 대한 프로그램 마련의 중요성이 더욱 강조되고 있다.

▲유방암 위험인자=유방암이나 대장암은 흔히 '선진국 형 질환'이라고 불린다. 산업화나 급속한 경제성장, 세계화 등으로 서구화된 식습관이 중요한 원인으로 꼽을 수 있다. 고지방, 고칼로리에 의한 고영양화, 비만인구의 증가가 중요한 유방암 위험인자라고 할 수 있다. 저 출산 현상, 짧은 모유수유기간, 이른초경, 늦은 폐경, 늦은 결혼연령, 임신을 하지 않거나 늦은 출산도 유방암 발생율을 높이며, 특히 비만인 경우 체중이 1kg증가할수록 유방암 발생 확률이 1%씩 증가한다는 보고도 있다. 그 밖에도 경구피임약복용, 호르몬대체요법사용, 유방암의 가족력 등이 유방암 발생 위험인자라고 할 수 있다.

▲증상과 치료방법=가장 흔히 호소하는 증상은 유방통증이다. 유방통증의 경우 대부분 월경주기와 관련해서 생리적 현상이 훨씬 많다. 다른 증상으로는 만져지는 멍울이 생길 때, 피가 섞인 분비물이 나올 때, 유방피부의 변화나 유두 함몰, 유방의 굴곡변화나 비대칭이 생길 때도 의심할 수 있다. 또한 유두와 유륜에서 지속적으로 진물이 나올 경우에도 정밀 검사가 필요하다.

유방암 치료는 크게 국소치료와 전신치료로 나눌 수 있다. 국소치료는 병변부위를 절제하고 절제 후 방사선 치료를 시행하는 것이며, 유방암이 많이 진행 되었거나 다른부위 전이가 있을 경우 항암화학요법이나 호르몬요법으로 치료하는 것을 전신치료라고 할 수 있다.

과거 유방암 수술은 유방 전체를 절제하는 수술(유방전절제술)이 주로 시행되었으나, 최근에는 내시경을 이용한 '피하유방전절제술' 후 유방복원술을 시행하여 미용적인 측면을 고려한 수술이 많이 시행되고 있다.

유방전절제술이 재발을 줄이는 가장 좋은 방법이긴 하지만 유방의 소실은 여성으로서 굉장히 큰 상실감을 가져올 수 있기 때문에 유방 보존술은 외과 의사나 환자에게 매력적인 수술법이다. 특히 요즘처럼 건강검진이 활성화 되어 0기나 1기처럼 조기에 발견된 분들은 유방보존술의 기회가 점차 높아지고 있다고 할 수 있다.

▲방사선치료와 항암치료= 방사선 치료는 잔존 유방암 조직을 없애주고 생존율 향상 에 가장 좋은 치료법으로, 유방보존술 후 항상 시행한다. 유방전절제술 후에도 림프절 전이가 있는 경우, 임파선 절제술이 부족한 경우, 3기 유방암 환자나 절제면이 종양이 가깝게 위치한 경우에 방사선치료를 시행함으로서 생존율에 도움을 줄 수 있다.

흔히 항암치료는 수술 후 시행하는 경우가 많은데, 수술 전에도 하는 경우가 있다. 예를 들어 암이 클 경우 크기를 줄이는 치료를 시행해서 유방보전술을 가능하게 한다. 수술 후 보조 항암 화학요법은 1cm이상의 종양이나 임파선 전이가 있는 경우 도움이 되며 특히 젊은 환자에게 효과가 크다.

호르몬수용체가 양성인 유방암에서는 항호르몬요법을 시행하면서 유방암의 치료 및 예방효과를 거둘 수 있다.

▲유방암 생존율은?= 한국 유방암학회 발표에 따르면 유방암의 5년 생존율은 90%이상을 차지한다고 한다. 다른 암의 생존율은 위암이 61%, 대장암 67%, 자궁경부암 80% 정도인 것에 반해 굉장히 좋은 생존율이라고 할 수 있다. 생존율은 병기별로 달라진다. 0기암 경우 거의 100%, 1기 98% 이상의 생존율을 보이지만 3기에는 69.7%, 4기에는 30.2%로 급격히 낮아지는 것을 볼 수 있다.

이와 같이 아무리 완치율이 높더라도 유방암에 걸리지 않도록 미리 예방하는 것이 중요하다. 우리가 임신과 출산 그리고 모유수유를 하는 것만으로도 유방암을 예방할 수 있다. 호르몬 요법이나 피임약 사용에 주의하고, 규칙적인 운동, 저지방 식단, 금주 등을 꾸준히 지킨다면 유방암 발생을 예방할 수 있다.

건양대학교 병원 나유미 교수는 “유방암 예방 중 무엇보다 중요한 것은 정기검진을 받는 것인데, 30세 이후는 매월 유방 자가검진을 시행하고 35세 이후는 2년 간격으로 전문의의 임상 진찰을 받는 것이 좋다”며 “40세 이후부터는 1~2년 간격으로 의사의 진찰과 유방촬영을 병행하면 예방과 조기진단이 가능하다”고 조언했다.

김민영 기자 minyeong@