후보 등록 일주일 남았는데… '갈 길 먼 여야'

기초단체장·지방의원 후보 선정조차 매듭 못져 새누리 공천불복·새정치 전략공천 후폭풍 우려

여야가 광역단체장 후보 대진표를 완성했지만 선거전 채비를 매듭짓는데 난항을 거듭하고 있다. 정식후보 등록이 일주일여 앞으로 다가왔음에도 아직도 기초단체장과 지방의원 후보 선정조차 끝내지 못했기 때문. 세월호 침몰 사태에 대해 국민 여론이 선거를 부정적으로 인식하고, 선거운동을 펼치기에도 쉽지 않은 것도 한 이유다.

▲갈 길 먼 여야=새누리당 충남도당은 지난 4일 공천관리위원회를 열어 천안시장과 충남도의원과 기초의원 후보 공천 확정자를 발표했다. 그러나 경선에서 패한 박찬우 천안시장 예비후보가 “야당 측 조직적 역선택 관여 의혹과 여론조사 결과에 신뢰성이 없다”며 중앙당에 공식 이의를 제기, 최종 후보 결정까진 적잖은 시일이 소요될 것으로 보인다.

논산시장 선거에 나섰던 백성현 예비후보도 최근 중앙당에 이의를 신청, 경선 결과에 대해 강력 반발하고 나섰다. 백 후보 측은 “15%대에 불과했던 A후보가 50%대에 육박하는 적합도를 기록한 것은 새정치민주연합 측의 조직적인 지원(역선택)이 있지 않고서는 불가능한 일”이라며 이같이 주장했다.

서산시장과 태안군수 후보는 오는 10일께 여론조사를 실시, 12일 경선대회를 통해 후보를 확정할 계획이다.

새정치민주연합은 갈 길이 더 멀다. 새정치민주연합 대전시당은 지난달 30일부터 지난 4일까지 기초단체장과 지방의원 후보에 대한 자격심사를 벌였으나 아직까지 후보자 압축과 경선 방식을 결정하지 못하고 있다.

충남도당도 지난 2일 지방선거에 나설 기초단체장과 지방의원 후보자들 명단을 발표했다. 그러나 공천이 확정된 기초단체장은 4개 지역에 불과하고, 최고위 인준만 남은 태안군수와 오는 8일 경선을 치르기로 결정된 서산시장 후보를 제외한 나머지 지역은 경선 룰조차도 논의 수준에 그치는 실정이다. 특히, 천안시장과 보령시장, 계룡시장, 서천군수 선거에 대해서는 다수의 후보가 공천을 신청한 만큼, 경선이 유력하나 각 후보가 요구하는 경선 룰이 첨예하다. 때문에 도당의 경선 룰 직권 상정없이는 오는 15일 정식후보 등록전까지도 후보자를 선출하지 못할 것이라는 우려가 제기되고 있다.

▲내부 갈등=새누리당 대전시당은 지난달로 지방선거 출마후보자를 모두 확정했다. 그러나 공천 결과에 불복한 후보들의 반발 기류가 여전하고, 일부 지방의원 선거구에선 경선 탈락자들이 공천 후보자에 대한 악성 루머를 퍼뜨리는 등 내부 잡음이 심각한 것으로 알려졌다. 심지어는 비례대표 후보자 선정을 둘러싸고 당 안팎에선 특정 인사 밀어주기 의혹까지 제기돼, 파문이 예상된다.

충남도당에서는 현직 기초단체장이 경선에서 탈락하거나 불참하는 사례가 발생, 무소속 출마가 우려되는 상황이다. 새정치민주연합은 공천 방식을 두고 내홍을 겪고 있다. 대전시당과 충남도당이 지방선거 후보자 심사를 진행하는 가운데 중앙당이 전략공천을 검토하고 있어 적잖은 후폭풍이 우려되고 있다.

6일 복수의 새정치민주연합 관계자에 따르면 중앙당은 최근 최고위원회 차원에서 기초단체장 후보와 광역의원 비례대표 선정에 대한 전략공천 방안을 논의하고 있다는 지침을 각 시도당에 하달했다. 다만, 시도당별로 후보 선정을 위한 논의는 계속 추진하라고 지시한 것으로 전해졌다.

촉박한 시기를 감안, 공천 불만을 중앙당이 감수하겠다는 구상이나 일부 공천관리위원들은 중앙당이 결정할 것이라면 심사 과정이 왜 필요하냐는 불만을 토로하고 있다. 또한, 대전과 충남지역에 현직 단체장이 적잖은 점을 감안, 각 후보들은 선거 승리를 위해 현직이 우선시되는 상황을 예의주시하는 가운데 일부는 공천 탈락시 무소속 출마도 배제치 않고 있다.

민주당과 옛 새정치연합이 통합되면서 불거지는 갈등도 있다. 세종시당 공동위원장을 맡았던 임태수 세종시의원이 지난 1일 탈당했고, 박종범 대전시당 공동 사무처장이 최근 사의를 표명한 것으로 전해졌다.

▲침체된 선거분위기= 여야는 세월호 침몰사태에 선거운동이 사실상 중단되는 초유의 사태를 거치면서 침체된 선거분위기에 대한 대책 마련에 부심하고 있다. 예전같다면 출정식 등 대규모 세몰이를 개최, 지지층과 유권자들의 관심을 적극 이끌어내겠지만, 선거 자체를 부정적으로까지 인식하는 국민 정서에 쉽지 않은 일이다.

때문에 각 당은 일종의 전략회의 형식을 빌어 필승 의지를 결의할 예정이나, 이마저도 유권자들에게 불신감을 초래할까 노심초사하고 있다.

강우성 기자 khaihideo@