[민병원]광복절 단상(斷想)

[중도마당]민병원 국립대전현충원장

▲ 민병원 국립대전현충원장

지난달 30일 동아시안컵 축구 한일전이 열렸다. 한국응원단의 '역사를 잊은 민족에게 미래는 없다'는 현수막에 일본 시모무라 하쿠분 문부과학상은 '그 나라의 민도(民度)가 문제 될 수 있다'는 말로 우리 국민을 자극했다. 아소 다로 부총리는 '독일의 바이마르 헌법은 아무도 깨닫지 못하는 사이에 변했다'며 '그 수법을 배우면 어떤가'라는 발언으로 한일관계에 다시 찬물을 끼얹었다.

히틀러가 수많은 유대인을 가스실에 넣어 참혹하게 학살하고 말할 수 없는 만행을 저지른 것에 대해 독일이 수차례 용서를 구했음에도 독일 총리가 이스라엘을 직접 방문해 이스라엘 국민 앞에 엎드려 사과의 절로 용서를 구함으로써 진심 어린 화해가 이뤄졌다.

과거의 잘못에 대해 선조를 대신해 용기 있게 사과한 독일 총리의 행동에 대해 세계인들은 찬사를 보냈고 존경받게 됐다. 일본은 우리 국민에게 과거에 저지른 수많은 악행에 대해 사과의 말 한마디는커녕 점차 도를 넘는 발언을 서슴지 않고 있다. 일본은 우리나라를 강탈해 36년간 수많은 핍박과 억압을 가했다. 일본은 한 나라의 국모인 명성황후를 시해하고 시신마저 불살라 버렸다. 또한, 수많은 애국지사를 붙잡아 고문하고 사형시켰으며, 위안부를 만들어 수많은 젊은 여성들에게 죽음보다 더한 고통을 줬다. 그런 극악무도한 짓을 저지르고도 사죄의 말 한마디는커녕, 독도를 자기네 땅이라 우기고 세계지도를 조작하고 있다.

우리나라 대통령이 독도를 방문하는 것을 문제 삼는 어이없는 행태를 계속 보이고 있다. 독도를 자기네 땅이라 선포하고 교과서에도 일본 땅이라 표기하며 학생들에게 거짓 교육을 하는 것을 주저하지 않고 있다.

8월 1일 한 신문에 '88세 위안부 할머니와 평화의 소녀상, 미국서 손잡다'란 기사가 보도됐다. 미국의 한 시립 중앙도서관 앞에서 열린 해외 첫 '평화의 소녀상' 제막식에서 일본군 위안부 피해자인 김복동 할머니가 소녀상을 쓰다듬고 계셨다. 그 할머니는 “죽기 전에 하루빨리 배상과 사죄를 받고 단 한 달이라도 편안하게 살다가 가고 싶다”며 진심 어린 일본의 사죄를 요구했다. 아름답게 꽃 피워야 할 한 여성의 일생을 피눈물나게 한 일본은 독일 총리처럼 진심으로 할머니 앞에 엎드려 사죄해야 마땅하다.

올 광복절은 일제 치하에서 해방된 지 67주년이 된다. 광복의 기쁨을 노래하기 전에 광복을 위해 자신을 바쳤던 분들에 대해 되돌아 볼 필요가 있다. 뉴스나 신문 등을 보면 자주 나오는 그분들에 대한 용어들이 잘못 쓰이는 경우가 흔히 있다.

우선 독립유공자는 일제의 국권침탈(1895년) 전후로부터 1945년 8월 14일까지 국내외에서 일제의 국권침탈을 반대하거나 독립운동을 펼친 공로로 건국훈장·건국포장 또는 대통령 표창을 받은 분을 의미한다. 독립유공자는 순국선열과 애국지사로 나뉘는데 순국선열은 일제에 항거하다가 그 항거로 순국한 분을 지칭한다. 애국지사는 일제에 항거한 사실이 있는 분을 말한다. 또한, 호국영령은 목숨을 바쳐 나라를 지킨 명예로운 영혼으로 국가의 부름을 받고 전장에 나가 적과 싸우다 희생된 이들을 가리킨다.

국가를 위해 몸바친 분들에게 올바른 호칭을 사용하는 것은 그분들에 대한 우리의 기본자세일 것이다.

광복절을 맞아 국민은 현충원의 애국지사 묘역을 찾아 참배하며고 힘을 합쳐 일본보다 부강한 경제 대국을 이뤄야 한다. 정신적·경제적 힘의 압도를 통해 일본이 자연적으로 자신의 과거에 대해 사죄하며 다시는 독도를 자기네 땅이라 우기는 일이 발생하지 않도록 해야 한다. 위안부 피해자인 할머니가 일본의 사죄를 받을 수 있도록 우리 국민이 모두 다 함께 노력해야 할 것이다.