[기고]이영우 대전시 체육지원과장

갑천 한마음 잔치 '드래곤보트 페스티벌'

▲ 이영우 대전시 체육지원과장

갑천은 예부터 여름에는 물놀이를, 겨울에는 썰매타기 등을 하던 대전시의 젖줄이자 즐거움을 주는 친수공간이다. 대전시는 이 곳에 지난해 4월 시민들에게 수상스포츠를 즐길 수 있는 기회를 제공하고, 수상레저스포츠 메카로서의 기반을 구축한다는 목표 아래 갑천수상스포츠체험장을 개장했다.

10월에는 대전수상스포츠의 새로운 지평을 여는 드래곤보트 경주대회를 개최했다. 이날 대회에는 대전시와 각 구청, 국가기록원, 시설관리공단 등 공공기관 9개 팀, 카이스트, 충남대 등 9개 대학 15개 팀, 연구기관 및 기업체 3팀 등 총 30개팀 360여명이 참가해 실력을 겨뤘다. 미국, 남아공화국, 아일랜드 등으로 구성된 다국적팀도 참가해 눈길을 끌었다.

경기가 열리는 동안 북소리에 맞춰 노를 젓는 선수들의 우렁찬 기합소리와 시민들의 함성소리가 갑천변을 따라 울려 퍼졌다. 선수들은 팀의 명예를 걸고, 승리를 위해 땀을 흘렸지만 승패에 상관없이 온 시민이 한데 어울려 축제를 즐기는 모습을 보면 무척 흐뭇했다.

드래곤보트의 유래는 이렇다. 기원전 229년 중국 초나라의 정치가 굴원은 진나라가 초나라를 공격해오자 회왕에게 정책을 건의했으나 묵살당하고 만다. 결국 회왕은 전쟁에서 패해 진나라에 감금된 후 객사한다. 이 소식을 들은 굴원은 깊은 탄식 끝에 멱라강에 뛰어들어 생을 마감한다. 백성들은 그의 시신이 훼손되는 것을 걱정하여 달걀과 술, 떡 등을 강에 던져 물고기들을 유인한 후 노로 수면을 두들겨 물고기가 그의 시신 가까이로 오지 못하게 했다고 한다. 이러한 일화를 배경으로 드래곤보트 축제가 생겨나게 됐고, 오늘날 스포츠로 발전된 것이다.

용주(龍舟) 또는 용선(龍船)이라고도 불리는 드래곤보트는 누구나 쉽게 배울 수 있고 협동심을 키우기에 좋아 가족이나 직장, 학교 등에서 널리 채택하고 있는 스포츠다. 용선제로 이름난 홍콩에서 1976년부터 스포츠종목으로 거듭났으며, 현재 유럽과 미국, 아시아에서 해마다 국제대회가 열리고 있다. 2010년 광저우 아시안게임 때는 정식종목으로 채택됐다.

대전시는 오는 10월에 '드래곤보트대회'을 '드래곤보트 페스티벌'로 한 단계 격상시켜 준비하고 있다. 이번 행사는 경기대회 외에 용(龍)연 시연, 참가선수가 함께하는 용(龍)춤 공연, 용모양 종이접기, 용모양 빵 시식 등 다양한 체험 프로그램과 시민 참여형 축제로 개최한다.

또, 일반 시민들이 바라보며 환호성만을 보내는 축제가 아니라 직접 체험하며 즐기는 축제로 만들기 위해 4월부터 시민들을 대상으로 '드래곤보트 아카테미'를 개설, 운영하고 있다.

대전시는 동호인들의 클럽활동 등 수상스포츠의 저변을 확대해 드래곤 보트를 시민을 하나로 묶는 한마음스포츠로 발전시키는 한편, 홍콩과 이탈리아 등에서 열리고 있는 '드래곤 보트(Dragon boat) 대회'와 같은 위상을 확보해 전 세계인이 참여하는 축제가 되도록 지속적인 노력을 펼칠 계획이다.

올해 10월 갑천에서 열리는 '드래곤보트 페스티벌'을 계기로 전시민이 한마음으로 뭉쳐 세계 속에 대전을 우뚝 세우는 신명과 단합심을 느끼길 바라는 마음이다.