[사설]내포 신청사 개청에 부치는 기대

충남도가 4일 개청식을 갖고 내포시대의 문을 활짝 열었다. 개청식을 기점으로 내포신도시에 새 터전을 잡은 충남도의 새로운 충남 얼굴 그리기가 본격화됐다. 개청식을 210만 도민과 더불어 축하하며 슬로건처럼 '행복 충남의 새로운 100년'의 힘찬 날개를 펼치길 기원한다.

내포 신청사 개청으로 충남도에는 행정지도가 바뀌는 공간적 변화, 10만명이 거주하는 자족도시 실현 그 이상의 무게가 지워졌다. 그저 소재지 이전이나 일개 신도시 탄생이 아닌 지역발전을 선도하고 견인하는 차별화된 거점으로 우뚝 올라서게 해야 하는 까닭이다.

그 방향과 비전은 환황해권, 균형발전, 행복 등 3대 키워드에 잘 압축돼 있다. “서해안 시대를 준비하는 거점과 기폭제가 되기를” 바라는 박근혜 대통령의 염원, “서해안 시대 세계경제를 리드하는 아시아 경제의 중심, 환황해의 꿈”이라는 안희정 충남지사의 기대에 키워드의 답이 들어 있다.

이제 '내포'는 개념으로 떠도는 두루뭉술한 지칭이 아닌 역사의 전면에 솟아 광채를 발하는 현실의 지명이 돼야 한다. '행정도시'만으로 소임이 끝나지 않는다. 논산시, 금산군 등을 제외하고는 도청 소재지와 시ㆍ군지역은 접근성이 대부분 향상됐다. 지리적 이점을 살려 기존 충남 핵심산업인 자동차와 반도체, 디스플레이 등 산업과도 연계를 강화하는 지렛대가 돼야 한다. 내포신도시의 기능 하나는 대전과 세종 등 중추 행정기능과 서해안을 잇는 링크도시 역할이다.

세종시 출범에 이은 내포신도시 탄생은 충청권에 이미 큰 변화를 예고했다. 천안, 아산, 서산, 당진 등 주변지역, 대전, 세종과의 상생발전 또한 강화해야 한다. 내포신도시와 주변지역 간 조화로운 발전을 위해 내포시대 균형발전관리단이 제 구실을 다해야 할 것이다. 내포는 말 그대로 충남균형발전과 신성장동력의 상징 축으로 커 나가야 한다. 선순환 지역경제 시스템을 위한 핵심 가치가 곧 균형발전이다.

충남도정에도 일대 변화와 혁신이 요구되고 있다. 한시바삐 열악한 정주여건을 중견도시 수준으로 끌어올리는 것도 절실한 과제다. 하지만 재정 절벽 앞에 서 있는 것이 내포의 가감 없는 현주소다. 도청이전특별법 통과를 비롯해 신도시 조기 정착을 위한 정부의 전폭적인 지원을 촉구한다.