[이재운]충남도립청양대학 계룡캠퍼스 설치돼야

[기고]이재운 계룡시의회 의장

▲ 이재운 계룡시의회 의장

올해는 계룡시 개청 10주년이 되는 뜻 깊은 해다. 2003년 계룡시가 출범한 이래 그동안 외형적으로 많은 변화가 있었다. 행정구역은 출장소 2지소에서 3면 1동으로, 인구는 3만1000명에서 4만2000명으로,각종 시민 편의시설도 속속 들어섰다.

하지만 계룡시가 자족도시가 되기 위해서는 앞으로 더 많은 기관 및 시설의 유치가 필요하다. 때문에 집행부에서는 소방서, 경찰서, 교육청 등 필수 공공기관을 유치하기 위해 총력을 펼치고 있다.

공공기관의 설치로 시민의 편의를 증진하고 자족요건을 충족하는 것도 물론 필요하고 우리 계룡시의 당면과제이기도 하다. 하지만 그 중에서도 시급한 일은 대학을 유치해 젊은 인재의 타지역 유출을 방지하고 더불어 타지역의 젊은이들을 불러들임으로써 교육분야에서도 자족도시를 구축하는 일일 것이다.

현재 계룡시의 젊은 인재의 타지역 유출은 심각한 실정이다. 2012학년도 관내 졸업생 현황을 살펴보면 중학교 졸업생 773명 중 68%인 528명만 관내 고등학교에 진학했다. 나머지 32%에 달하는 245명은 어디로 간 것일까? 고등학교 진학을 포기한 것일까? 아니다. 다른 지역 고등학교에 진학을 한 것이다. 또한 관내 고교 졸업생 520여명도 대부분 다른 지역의 대학에 진학함으로써 젊고 유능한 인재를 잡아두지 못하는 실정이다. 그렇다면 우리지역의 젊은이 뿐만 아니라 다른 지역의 유능한 인재들까지 영입할 방법은 없는 것일까? 필자는 그 해결책이 충남도립청양대학 계룡캠퍼스 설치에 있다고 본다. 새로운 대학을 만들자는 것도 아니며 다른 지역의 대학을 우리시로 옮겨오자는 것도 아니다. '캠퍼스(분교) 설치'다.

계룡시는 사통팔달의 지리적 이점을 갖고 있다. 호남선 철도 및 고속도로, 국도 1호선 등 인근 지역에서 계룡으로의 접근이 용이하고 1일 생활권이 가능해 청양대학 캠퍼스가 설치된다고 해도 통학에 크게 무리가 없을 것으로 보인다.

공무원양성 특성대학인 청양대학은 현재 13개 학과를 운영 중으로 청양대학에 있는 학과와 중복되지 않으면서 '국방중심도시'라는 이름에 걸맞게 군사관련 학문·기술·문화·인력·장비(무기)·행정 등 계룡시 특성에 맞는 학과를 신설함으로써 학사운영의 중복을 피하고 지역의 특성을 살리는 방안이 검토되어야 할 것이다. 경쟁력있고 특성있는 학과가 운영된다면 학생모집도 원활할 것으로 예상되고 우리 계룡시의 또다른 경쟁력이 될 수 있을 것이다.

대학 캠퍼스를 설치하려면 캠퍼스 부지 확보가 우선되어야 할 것이며 교사(校舍) 신축에도 다소 시일이 소요될 수 밖에 없다. 하지만 현재 관내 신축건물 중 미분양으로 비어있는 건물이 다수 있으므로 이러한 건물을 우선적으로 임대 활용해 학과를 개설하고 학사일정에 들어간 후 향후 점진적으로 캠퍼스 부지 확보 및 교사(校舍)를 신축하는 방안도 검토해 볼 만 하다고 생각한다.

청양대학 분교 설치로 젊은이들이 계룡으로 유입되면 그 파급효과가 상당할 것으로 기대된다. 청양대학 분교를 계룡에 설치함으로써 대학진학을 위해 우리지역 젊은이들이 타지역으로 나갈 수 밖에 없는 현실을 바로잡고, 외부의 젊은 인재를 영입함으로써 지역경제 활성화는 물론, '젊고 생기있는 도시'로 거듭날 수 있는 기반이 다져지길 바란다.

계룡시는 도청의 내포신도시 이전으로 상대적 소외지역으로 전락했다. 또한 지역적이고 일시적인 현상이긴 하나 신도안면 군인아파트 재건축사업에 따른 인구유출 문제도 겪고 있고, 이에 따른 상권 위축도 커다란 문제가 되고 있다.

이처럼 계룡시가 안고 있는 문제를 해결하기 위해서는 대표적 현안사항인 대실 및 하대실지구 도시개발사업의 성공적 추진, 경찰서·교육청 등 주요 공공기관 유치, 명문대학(캠퍼스) 육성, 경쟁력 있는 기업체 유치 등이 우선되어야 할 것이다. 이를 위해 나뿐만 아니라 계룡시의회 의원, 집행부 그리고 충남도 관련부서를 비롯한 관계기관, 단체 등 지역사회가 공조해 풀어 나가길 기대한다.