[정동찬]가설극장 - 추억의 영화관

[우리문화를 아시나요]정동찬 국립중앙과학관 전시개발과장

영화!! 말만 들어도 설레는 때가 있었다. TV도 없던 시절, 크리스마스이브에 시골교회에서 환등기에서 나오는 신기한 불빛으로 “예수의 탄생”에 대한 설명을 들으면서 신비롭게 보던 기억이 새롭다. 지금 생각해보면 그것은 바로 슬라이드였다. 그 뒤에 끼르르륵 흑백영화가 돌아가면 옆에서 해설을 해주었는데 바로 활동사진이었다. 얼마 뒤에 도회지 아이들은 극장이라고 있어서 영화를 가족과 함께 볼 수 있다는 소문에 귀를 기울이면서 영화를 볼 수 있는 기회가 오기만을 손꼽아 기다리곤 하였다.

드디어 면소재지에 영화가 들어오고 그 소문이 온 마을에 퍼지면 면내의 온 마을뿐만 아니라 다른 면에까지도 소문이 나서 온통 영화이야기로 온 세상이 들썩거렸다. 영화가 들어오면 주로 면소재지의 넓은 공터나 창고에 가설극장이 들어섰다. 창고는 사방이 단단한 건축물이었기 때문에 아무런 문제가 없었지만 넓은 공터에 설치된 가설극장은 나무로 기둥을 세우고 그 위에 천막을 쳐서 만들었다. 지금처럼 냉난방장치가 잘 안되었기 때문에 가설극장은 주로 따뜻한 계절에 들어왔고 영화상영도 저녁시간에 주로 하였다. 저녁이 되면 마을마다 면소재지로 영화를 보러 몰려가는 사람들 때문에 왁자지껄 하곤 하였다. 한 마디로 잔치 분위기였다.

용돈이 없는 마을 악동들은 어떻게 하면 영화를 볼 수 있을까? 온갖 궁리를 다 했다. 가설극장 요금이 지금의 극장요금과 비교할 수는 없지만 아이들에게는 구하기 힘든 비용이었다. 그러므로 가끔 권장할 만한 좋은 영화들이 들어오면 학교에서 할인요금을 적용하여 단체로 구경하기도 하였다. 이 때 몰려든 학생들 때문에 여간 혼잡한 것이 아니었다. 단체구경을 해도 단체 요금이 없어서 영화를 못 보는 아이들도 있었다. 영화를 보고 싶은 욕망을 억누르기 어려운 말썽꾸러기 아이들은 가설극장 문 앞에서 표를 받는 분의 눈을 피하여 횡 하니 뛰어들다가 발각되어 혼이 나는 경우도 있었고 천막 뒤쪽의 개구멍을 통해 몰래 들어가 영화를 즐기기도 하였다.

지금도 영화는 마음을 설레게 한다. 텔레비전이나 비디오가 각 가정에 보급되면서 영화관이 필요 없어질 거라는 예상은 완전히 빗나가고 말았다. 영화제작기술이나 영화관은 날로 새로워지고 있다. 최신영화를 보노라면 가설극장의 예 추억이 주마등처럼 스쳐간다.