[인터뷰] 임혜원 대전녹색소비자연대 사무국장 “유통기한에 대한 인식 바꿔야”

오늘 '녹색소비행동' 발대… 식품폐기물 줄이기 운동 박차

●인터뷰 임혜원 대전녹색소비자연대 사무국장

“우리나라는 곡물 자급률이 28%에 불과한데도 매년 버려지는 식품이 25조원에 달하고 있습니다. 유통기한에 까다로운 소비자들의 인식이 식품폐기물을 더욱 늘리고 있습니다.”

대전녹색소비자연대가 '생산에서 유통, 식탁까지' 전과정에 걸쳐 식품폐기물을 줄이기 위한 녹색소비행동에 적극 나선다. 7일 오전 10시 대전시청 세미나실에서 '식품폐기물 줄이기 녹색소비행동' 발대식을 시작으로 본격적인 활동을 펼치기로 한 것.

임혜원(37ㆍ사진) 사무국장은 6일 “세계 음식의 절반가량인 20억t이 먹기도 전에 쓰레기통으로 향하고 있다”며 “그 주범은 원 플러스 원(buy-one-get-one free) 상품과 엄격하게 제한된 유통기한, 완벽한 음식에 대한 소비자들의 요구인 것으로 조사됐다”고 지적했다.

이어 임 국장은 “그동안 잔반 줄이기 운동에 중점을 뒀다면 이제는 생산에서 유통, 식탁까지 전과정에서 버려지는 식품폐기물을 줄이는데 중점을 두겠다”며 연내에 식품 폐기물 5% 감축을 위해 노력하겠다고 밝혔다. 또한 “유통기한에 엄격한 소비자들의 인식으로 인해 버려지는 음식물이 너무도 많다”고 지적한 임 국장은 “유통기한은 판매가능한 최종기한을 뜻하는데도 소비자들이 대부분 유통기한을 '먹어도 되는 마지막 날짜'로 여기다보니 먹을 수 있는 멀쩡한 음식이 버려지고 있다”며 유통기한보다도 소비기한(해당 상품을 소비해도 소비자의 건강에 이상이 없을 것으로 인정되는 최종시한)에 따라 소비할 수 있도록 인식을 바꾸기 위한 노력도 함께 할 계획이라고 덧붙였다.

한편 7일 발대식에 이어 토론회에서는 식품의 생산, 유통, 소비의 전 과정에 걸친 식품폐기물 줄이기에 대한 다양한 전문가 의견을 나눌 계획이며 시민 캠페인도 진행될 예정이다.

김의화 기자 April@