[이창기]새해, 원도심 희망가를 부르자

[중도 프리즘]이창기 대전발전연구원장

▲ 이창기 대전발전연구원장

새해 들어 우리사회의 최대 화두는 사회적 양극화 해소다. 양극화는 계층과 경제적 양극화 못지않게 지역의 양극화도 매우 중요한 과제가 아닐 수 없다. 수도권과 비수도권, 도시와 농촌, 그리고 원도심과 신도심의 격차는 부단히 해소해야 할 양극화의 과제다.

특히 서울을 빼고 대부분의 지방대도시들이 원도심공동화로 큰 고통을 겪고 있다. 한번 침체의 길로 접어든 원도심은 빈곤의 악순환법칙에 따라 백약을 써봐도 효과가 없다. 회복하는데 어느 정도 시간이 필요하기 때문이다.

그렇다고 마냥 지켜 볼 수만도 없다. 원도심주민의 고통도 문제지만 회복불능상태에 빠져 버리면 복구비용이 천문학적으로 소요되는 부담 때문이다. 대전도 90년대초 둔산신도시개발과 함께 시청을 비롯한 공공기관 등 주요기능이 빠져 나가면서 공동화의 악순환을 겪고 있다. 그래서 2003년에 원도심활성화를 위한 조례를 만들어 주거환경을 개선하고 전통시장을 살리고 주차장을 확충하는 등 백방으로 노력했으나 회복의 기미가 별로 보이지 않는다. 엎친 데 덮친 격으로 원도심을 80년 동안 든든하게 지켜오던 충남도청사마저 빠져 나가면서 공동화는 더욱 심화될 것으로 예상하고 있다.

상권의 붕괴를 걱정하는 주변 상인들은 도청을 대체할만한 시설이 당장 들어와야 한다고 요구한다. 마음이 다급한 탓이다. 그러나 이미 7년전에 도청이 이전한 광주 원도심을 들여다보면 국책사업으로 아시아문화의 전당을 짓고 있지만 공사기간이 지연되면서 광주 원도심은 몇 년째 고통을 겪고 있다.

도청이 이전한 자리에 국책사업이나 민간투자가 이루어진다 해도 회복하는데 최소 5년에서 10년 가까이 소요된다는 것을 알아야 한다.

우선은 임대해 공백을 메워보려 하지만 도청이전특별법이 빨리 통과되어 국토부를 거쳐 대전시에 무상양여가 이루어져야 대전시가 원하는 그림을 그려 넣을 수가 있다.

대전발전연구원은 지난 해 11월 국토도시계획학회와 공동으로 스마트미래도시를 대전의 원도심에 접목하는 방안을 모색하는 세미나를 개최한 바 있다. 지금 국토부도 여러 대도시의 원도심공동화를 극복하는 방안을 찾는데 주력하고 있다. 그동안은 물리적 개발방식인 재정비사업이나 IT기술을 응용한 유비쿼터스도시로 변화시키는 프로젝트에 집중해왔다. 그러나 재정비사업은 글로벌경제위기 이후 사업성이 없어지면서 민간의 투자가 실종된 상태다.

또한 U시티사업의 실증사업대상지였던 창원, 전주도 별 효과를 거두지 못하면서 패러다임의 변화를 꾀하고 있다. 원도심의 재생을 물리적 접근에서 원도심의 강점들을 살려 나가는 사회문화적 접근으로 바꾸는 스마트미래도시 프로젝트가 진행 중이다. 스마트미래도시 개념 속에는 원도심의 강점인 역사와 문화예술을 바탕으로 창조도시를 만든다는 것이다. 추억이 깃든 골목길을 재생하고 문화예술인들이 창조적 활동을 하는 공간을 만들어 자연스럽게 사람들이 모여드는 인간냄새가 나는 도시로 탈바꿈 시키자는 것이다. 거기에다 일부 지역은 유비쿼터스 기능을 강화해 똑똑한 도시를 병행하면서 전체적으로는 교통수요를 줄이고 이산화탄소의 제로화를 도모하는 에코시티 까지를 담아내자는 것이다. 한마디로 스마트미래도시는 창조도시, U시티, 에코시티를 융합한 도시다.

이 프로젝트에 대한 연구가 현재 진행 중이고 조만간 이를 실증할 대상지를 물색하는 과정에서 대전의 장점을 홍보하고 준비해서 실증사업대상지로 선정되게 만들어야 한다. 그렇게 되면 도청부지에서 대전역세권까지 약 1㎞ 거리에 스마트미래도시가 구현되고 이를 바탕으로 대전역세권에는 스마트미래도시기술사업화가 이루어지면서 대전이 스마트도시를 세계에 수출하는 전진기지가 될 수 있는 것이다.

이 프로젝트는 꿈같은 이야기가 아니고 대전 원도심의 희망가에 해당한다. 물론 우리의 희망이 현실화 되려면 지역주민과 정치인, 모두가 하나 되어 정보를 공유하고 협력해야 가능하다. 그런 의미에서 2013년은 원도심에서 희망가를 부를 수 있을 것 같다.