[사설]충청권 미래 걸린 계사년 새해

계사년 새해가 밝았다. 번영과 풍요, 지혜와 유연함을 상징하는 뱀의 해다. 대선의 격랑을 빠져나온 올해는 여전히 어느 해보다 많은 일들이 기다리고 있다. 새 정부가 출범하고, 지역에서는 충남이 내포 신도시 새 청사에서 새 출발을 한다. 대전은 과학비즈니스벨트 같은 대형 사업이 줄줄이 대기하고 있고, 충북은 통합 청주시 출범 준비를 해야 한다. 지난해에 이어 정부부처 이전이 본격화하는 세종시는 명품도시의 기초를 다지는 한 해다.

그만큼 풀어야 할 난제도 많다. 대전시는 국제과학비즈니스벨트 부지 문제, 도시철도 2호선, 롯데테마파크 조성 등 풀어야할 과제들이 안팎으로 산적해 있다. 이미 경험했듯 슬기롭게 푸는 방법은 '소통'이다. 시민과의 쌍방향 의사소통을 통한 시민의견 수렴, 이에 바탕을 둔 정책으로 시민을 위한 시정이라는 인식을 분명하게 심어주어야 한다. 염홍철 시장이 올해의 사자성어로 여러 사람의 지혜를 모아 더 큰 이익을 얻는다는 뜻의 '집사광익(集思廣益)'을 선정한 것은 의미가 있다. 시민적 지혜를 모아 더 큰 대전발전을 이루는 것이 중요하다.

내포시대를 여는 충남은 이전비 국비 확보와 유류사고특별법 개정안 국회통과가 당면과제다. 서해안 유류사고는 벌써 6년째에 접어든다. 피해 주민들의 눈물을 닦아주는 일은 더 이상 미룰 수 없다. 궤도에 올라선 3농혁신 사업은 열매를 보여줄 때가 됐다. 전국에서 가장 높은 경제성장률과 기업 투자유치가 도민의 삶의 질 향상으로 이어지게 하는 것도 과제다.

충북은 청주ㆍ청원 통합시 출범 준비와 함께 오송 화장품ㆍ뷰티 박람회와 세계 조정선수권 대회를 성공적으로 치러내야 한다. 충북을 세계에 알릴 절호의 기회고, 기회를 살리기 위해선 도민들의 적극적인 참여와 협조가 필수적이다. 다양한 홍보 전략도 필요하다. 역대 어느 박람회, 대회보다 인상적인 모습을 보여야 어렵게 치른 국제행사의 효과를 볼 수 있다.

세종시는 정부부처 이전이 본격화하는 만큼 자족기능 확충을 서둘러야 한다. 명품도시 건설의 기초를 다지는 아주 중요한 한 해가 될 것이다. 세종시특별법 개정안이 하루빨리 국회를 통과하도록 관련 의원들의 설득에 최선을 쏟는 한편, 83%에 달하는 편입지역 주민들이 소외감을 갖지 않도록 균형개발에도 행정력을 발휘해야 한다.

지난해 우리를 힘들게 했던 사정들이 새해라고 특별히 나아질 것 같지는 않다. 정부는 새해 경제성장률을 당초 전망치보다 1%포인트 낮춘 3%로 하향 조정했다. 경기는 되살아날 기미가 보이지 않는데다, 서민들의 살림살이는 더 팍팍해질 것이라는 전망이다.

경제를 살리는 길은 좋은 일자리 창출과 물가안정에 있다. 이는 지방자치단체 홀로 해결할 수 있는 일이 아니다. 올해 출범할 '박근혜 정부'는 대탕평과 통합, 민생과 중산층, 돌봄과 국민행복을 나라를 이끌 방향으로 제시했다. '중소기업 대통령'을 자임한 첫 발걸음은 기대를 갖게 한다. 우리 지역도 그렇지만 우리나라 사업자 등록 기업의 99%가 중소기업이고 전체 근로자의 88%가 중소기업 직원들이다. 중소기업이 팔팔하게 살아나야 일자리도 생기고 지역경제가 산다.

중앙의 변화에 지역 단체들이 능동적으로 움직이고 선도적으로 대처해 손발을 잘 맞춰야 서민경제에 도움을 줄 수 있다. 급격히 몰락하고 있는 영세 자영업자와 소상공인을 살리는 데도 노력해야 한다. 경제 살리기의 핵심은 서민이 행복한 사회를 만드는 것이다.

우리 앞에 놓인 숱한 난제를 극복하기 위해 충청권 모두 역량과 지혜를 모아야 한다. 자치단체는 물론 정치권과 학계, 시민단체와 언론을 포함한 지역 공동체가 서로 용기를 북돋우며 함께 나가야 한다. 갈등과 반목, 아집과 독선이 아닌 협력과 소통의 지혜를 발휘한다면 닥쳐올 역경을 오히려 도약의 디딤판으로 만들 수 있을 것이다.

대전과 세종, 충남, 충북은 특히 상생을 위한 공동의 노력을 아끼지 말아야 한다. 충청권철도망 건설 같은 함께 머리를 맞대고 풀어야 할 현안도 있고, 지방은행 설립처럼 다른 생각들을 하나로 모아야 할 과제도 있다. 원래 한 뿌리인 충청민들이 골고루 혜택을 받는, 더 큰 공동의 이익이 무엇인지를 고민해야 할 것이다. 정치권도 마찬가지다. 넘어야 할 산이 많은 지역 현안 앞에 정파를 초월해 일치되고 단합된 목소리를 내줘야 한다. 충청권에 사는 것이 정말 자랑스럽다는 자부심을 주는 한 해로 만들어가는 것이 우리에게 주어진 또 하나의 과제다. 지역민 모두 번영과 풍요를 누리는 계사년 새해가 되기를 소망한다.