과학벨트·세종시법 忠心 흔든다

대선정국 충청권 최대변수… 후보별 입장발표에 지역민 '촉각'

18대 대선이 43일 앞으로 다가온 가운데 국제과학비즈니스벨트와 세종시특별법 개정안이 충청 표심의 향배를 가늠하는 최대 변수로 떠올랐다. 그동안 충청 민심을 사로잡을 대형 이슈가 없는 상황에서 과학벨트의 부지 매입비와 삭감된 예산의 재반영, 세종시특별법 통과를 놓고 지역민이 촉각을 세우고 있어 유력 대선후보들의 입장에 관심이 모아지고 있다.

그동안 중앙정부와 지방자치단체의 부지매입비 부담을 놓고 난항을 보이고 있는 과학벨트의 경우 지난 1일 김황식 국무총리가 예산결산특별위원회에서 “(대전시와) 협의가 확실히 정해지지 않으면 부득이 조금 지연될 가능성이 있다”고 말하면서 논란이 증폭되고 있다. 특히 김 총리는 “100% 국가가 부담하는 방식으로 여야가 합의한다면 지금 정부의 입장과는 좀 다른 것”이라며 “동의 여부를 신중히 검토해야 할 것”이라고 설명하며 부지매입비는 지자체 부담이라는 기존의 정부 입장을 재 확인했다.

대선후보들 역시 과학벨트 예산에 대한 입장은 제각각이다.

그동안 박근혜 후보는 원론적인 입장에서 “과학벨트의 성공적인 추진을 반드시 해내겠다”고 밝혔고, 민주통합당 문재인 후보는 “부지매입비 계약금에 해당하는 700억원의 예산 확보가 이뤄져야 한다. 전체 사업 예산도 3분의 1토막으로 줄었는데 이것도 국회 심의 과정에서 제대로 살려야 한다”고 밝힌바 있다. 무소속 안철수 후보는 과학벨트에 대해 별다른 입장을 내놓지 않은 상황이다.

박근혜 후보와 문재인 후보간의 숟가락 논쟁으로까지 격화된 세종시 역시 세종시 특별법 통과를 놓고 또 한번 새누리당과 민주당간의 신경전으로 점화되는 분위기다.

민주통합당 이해찬 대표가 지난 달 민주당 소속 의원 및 충청권 의원등과 함께 155명이 공동 발의한 세종시 특별법 개정안에 박근혜 후보가 발의에 사인하지 않은 것으로 알려지면서 민주당측이 “말로만 세종시 사수를 외친다”며 공격의 강도를 높이고 있다.

충청권 소속 의원을 제외하고는 타지역 출신의 순수 새누리당 의원은 7명에 불과하면서 '세종시'를 둘러싸고 새누리당과 민주당이 당론으로 찬반으로 나뉠 경우 충청민심이 크게 동요될 전망이다.

지역 정가 관계자는 “그동안 충청민심을 자극할 만한 별 다른 이슈가 없었던 만큼 과학벨트와 세종시특별법에 대한 각 후보의 특단의 대책이 나오지 않을 경우 지역 홀대론과 같은 지역 민심이 대선의 큰 변수로 떠오를 수도 있을 것”이라고 말했다.

오희룡 기자 huily@