새누리-선진 합당 사실상 확정

염홍철 시장도 새누리行 확실시… 지역 정치권 파급력 촉각 선진, 오늘 최고위서 결론

새누리당과 선진통일당이 사실상 합당으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 이런 가운데 선진당 소속의 유일한 광역단체장인 염홍철 대전시장도 당론을 따를 것으로 예상돼, 양당 통합에 따른 지역 정치권의 파급력이 상당할 것으로 전망된다. ▶관련기사 3면

일각에서는 합당에 따른 일부 반발 기류도 무시할 수 없다는 전망도 나오고 있다.

선진당은 24일 최고위원회의에서 합당 여부에 대한 최종 결론을 내릴 예정이다. 새누리당과 선진당 양당은 조만간 통합여부에 대한 공동 발표를 예정해 놓고 있다.

선진당 지도부는 그동안 새누리당과의 정책연대 등 여러 가지 방안을 놓고 고민했으나 당대당 합당 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려지고 있다.

새누리당과 선진통일당이 합당할 경우 충청권의 보수 연합은 물론 충청권의 결집으로 인해 박 후보의 대선 가도에도 청신호가 켜질 것으로 전망되고 있다.

이와 관련, 선진당의 한 관계자는 “이제는 막바지에 온 것 같다”며 “여러 통로로 새누리당과 많은 의견이 조율됐다”고 합당을 기정사실화 했다.

하지만 또 다른 관계자는 “아직은 합당보다는 연대를 선호하는 사람들이 있어, 합당으로 결론이 맺어질 경우 일부 내홍 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.

새누리당과 선진당이 합당할 경우, 염홍철 대전시장을 비롯해 구청장과 충남도 기초단체장 등이 소속돼 있어 선진당 소속의 충청권 정치인들이 새누리당으로 결집될 가능성이 커져, 이에따른 중부권 최대의 지각변동도 예상된다.

염 시장은 이날 기자와의 전화통화에서 합당여부에 대한 입장을 묻는 질문에 “중앙당에서 결정이 내려지지 않은 상황에서 결론을 내라고 하는 것은 잘못된 것”이라면서도 “탈당이라도 하라는 말인가”라고 오히려 반문, 여운을 남겼다.

이는 그동안 염 시장이 “지난 지방선거에서 어려움이 많았던 것은 사실이지만 대선을 앞두고 탈당을 하는 것은 바람직하지 않다고 판단, 선진당과 함께 정치적 행보를 하겠다”고 밝혀왔던 입장과 궤를 같이한다.

또한 염 시장도 당론이 합당으로 결론이 날 경우, 새누리당으로 갈수 밖에 없지 않겠느냐는 해석을 낳고 있다.

염 시장의 경우 지난 지방선거에서도 많은 표차이로 당선되는 등 선진당의 중추적인 역할을 담당해 왔고 지역의 당소속 구청장, 광역의원, 기초의원 등이 염 시장을 지지하고 있어 염 시장의 행보에 관심이 모아져 왔다.

　정치권 일각에서는 “염시장이 그동안 대전과 충청권에서 핵심적인 일을 맡아온 것은 사실”이라며 “아마도 중앙당에서 결정이 내려진다면 당이 원하는 쪽으로 흘러가는 것이 옳은 것이 아니겠느냐”고 해석했다.

　새누리당 쪽의 관계자들도 “염홍철 시장이 새누리당으로 입당할 경우 충청과 대전에 커다란 영향력을 발휘하지 않겠느냐”며 “물밑접촉을 시도해 봤지만 염시장이 선진당 탈당에 대한 부정적인 입장을 여러차례 표명해 왔다”고 말했다.

서울=김재수 기자 kjs0328@