공주 산사태 80대 사망… "그냥 비" 손 놓다간 대형 피해

야산 나무제거 지반 약화… 밀려든 토사 덮쳐 '참사' 국지성 폭우 재해 잦아… 무분별 벌목 자제 등 자구적 노력 시급

공주에서 나흘간 내린 200㎜ 이상의 기록적 폭우로 산사태가 발생, 밀려든 토사가 주택을 덮쳐 80대 노인이 숨지면서 예방 대책 수립이 요구되고 있다.

16일 충남도소방본부와 공주시에 따르면 지난 15일 오후 6시 35분께 공주시 정안면 장원리의 한 야산에서 산사태가 발생, 인근 주택 한 채가 매몰되고 집안에 있던 최모(여·81)씨가 숨졌다.

이날 사고로 최씨는 토사에 매몰됐다 1시간 30여분만에 구조돼 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨을 거뒀으며, 남편 이모(87)씨는 다리를 다쳐 병원에서 치료를 받고 있다.

이번 사고와 관련해 공주시는 기습적인 폭우가 내린 가운데, 최씨의 집 뒤편 야산에 심어져 있던 나무가 일부 제거돼 지반이 약화된 것을 원인으로 보고 있다.

공주시 관계자는 “피해지역의 뒷산에 심어진 나무가 부족해 지반이 약해진 상태에서 국지성 폭우가 내린 것이 산사태의 주원인으로 보인다”며 “앞서 자연재해 위험지구 4곳과 급경사지 22곳에 대한 안전 점검을 실시했지만 사고 지역은 평소 재해위험이 높지 않았던 곳이었다”고 말했다.

이런 가운데 최근 기후 변화와 대기 불안정으로 국지성 폭우가 잦아지면서 여타 지역에서도 산사태 재발 우려가 높아지고 있다. 이번 사고의 경우 처럼 평소 재해위험이 높지 않아 제대로 관리되지 않았던 지역에서 예기치 못한 상황이 발생할 가능성이 남아 있기 때문이다.

또 이번 사고를 통해 급경사지가 아니더라도 벌목 등으로 지반이 약해져 있거나 절개지가 제대로 관리되지 않을 경우 산사태로 이어질 위험성이 경고된 만큼 철저한 사전점검과 관리 필요성이 요구된다.

사유지 등 산재한 야산을 포함해 산사태 위험에 대한 관계당국의 사전 관리가 이뤄지지 않을 경우 자칫 지난해 서울에서 발생한 우면산 산사태 처럼 대형 피해가 발생할 위험을 떠 안을 수 밖에 없다. 이와 함께 폭우와 이로 인한 산사태 발생 가능성에 대비한 주민들의 자구적 노력도 뒷받침 될 필요가 있다는 지적이다.

충남도 관계자는 “호우주의보가 발령된 뒤 흙탕물 등 재해의 조짐이 보일 때는 관련기관에 위험을 신고하거나 잠시 위험지역에서 대피하면 큰 사고로 번지는 것을 막을 수 있다”면서 “야산에서 무분별한 벌목이나 채석 등을 자제해도 충분히 비 피해를 줄일 수 있는 방안이 될 수 있다”고 말했다.

강우성 기자 khaihideo@