[기자수첩]노점상 상생의 길은?

▲ 천안 오재연

노점상하면 포장마차를 연상케 하고 어려운 시절 서민들의 삶 터전으로 여겨졌다. 최근에는 로드카페 라는 다소 격상된 이미지 탓인지 기업 형으로 변모하면서 종종 행정마찰과 함께 사회적문제가 되고 있다.

천안도 요즘 노점상문제로 몸살을 앓고 있다. 천안의 간판격인 신부동 종합터미널 앞 대로변에 몇 년 전부터 20여개의 점포가 점차 확대되면서 문제가 불거진 것이다.

시민은 물론 외부인들에게 좋지않은 도시이미지로 비춰져 천안시가 정화의 칼을 빼들었다.

앞서 천안시는 노점상인과 인근 상가번영회가 참여하는 '상생 위원회'를 결성하고 시 정책자문단, 시의원 등 지역 지도층의 중지를 모아 이면도로로 이전하는 잠정안을 마련했다.

때맞춰 노점상들도 도시이미지와 격에 맞도록 슬림화하고 규격화된 점포의 공동제작에 들어갔다.

하지만 전체 노점상 24개중 절반인 전국노점상연합회(전노련)소속 12개 상인들은 현 위치의 노점상을 고수하며 연일 시위를 이어 가고 있다. 과정에서 상복을 입고 시장과 구청장 집 앞에 진입하는 꼴불견까지 목격 됐다.

문제지역은 앞서 밝힌 대로 천안시의 얼굴이며 천안시가 야심차게 추진하는 걷고 싶은 거리조성 2단계공사가 한창 추진되는 곳이기도 하다.

노점상들의 생계도 중요하지만 천안시 전체의 도시이미지와 도시계획을 무시 할 순 없다. 그들의 수단이 이기주의로 비춰지고 대다수 시민들로부터 냉대 받는 이유다.

강하면 부러질 수 있다. 천안시는 행정대집행이라는 마지막 카드가 있다. 비록 불법이지만 이면도로를 내주고 생존권을 보장해 주려는 주민들의 양해를 노점상들이 수용할 때 상생의 길이 열리는 것이다.