인공지능 컴퓨터 시대, 인간이 설 자리를 묻다

뢰브너상 수상한 美 과학저술가… 인간 vs 컴퓨터 대결테스트 경험 등 담아

●가장 인간적인 인간

▲ 브라이언 크리스찬 저

플라톤과 아리스토텔레스까지 거슬러가는 물음은 “인간은 무엇하는 유일한 동물이다”는 무엇을 알아내려는 시도다. 이 시도는 지금은 우리를 야생의 동물이 아니라, 우리들의 모방자인 기계(컴퓨터)와 비교해야 하는 거대한 전환의 시기에 와 있다. 이 책은 비행기 조종은 물론 가장 개인적 분야라 할 심리치료에까지 이용될 정도로 컴퓨터가 발달한 오늘날 인간다움이란 과연 무엇인지, 그리고 인간의 설 자리는 어디인지를 모색하고 있다.

저자는 인공지능을 갖춘 컴퓨터와 인간연합군간에 가장 인간다움을 가리는 뢰브너상이 2009년 '가장 인간적인 인간'으로 선정한 미국의 과학저술가다. 컴퓨터과학과 철학을 전공했다. 시인으로도 활동하는 덕에 책은 과학과 철학은 물론 문학과 영화 등을 넘나든다.

지은이는 컴퓨터와 대결한 경험을 바탕으로 이야기를 풀어간다. 인간은 본질적으로 '잡종'이란 논지를 펼친다. 호기심ㆍ흥미ㆍ깨달음ㆍ놀라움ㆍ경외심 같은 가장 인간적인 몇몇 감정은 우리 안의 컴퓨터와 동물이 결합돼 혼합상태를 이룰 때, 즉 욕망과 이성을 어울릴 때 나타난다고 주장한다.

동물에 대한 인간의 우월성도 비판한다. 예컨대 '영혼'이 없다는 이유로 동물을 경멸하거나, 우리는 이런 '짐승'의 후손이라는 점을 받아들이지 않으려는 태도는 우수한 인공지능이 발달하면서 점점 수세에 몰리고 있다고 지적한다. 실제로 흔히 인간을 동물이나 컴퓨터와 구분 짓는 '영혼'조차 언제, 어디에 깃드는지 논란이 계속되고 있고, 일부 문화권에서는 식물의 '영혼'도 인정하고 있기 때문이다.

또한 저자는 현행 교육제도를, 논리영역을 관장하는 좌뇌의 능력을 더 높게 평가하고, 좌뇌 교육에만 초점을 맞춰 우리 자신을 일종의 컴퓨터로 간주하고 있다고 지적한다.

이와 관련 “모든 교과목에는 위계질서가 있다. 아이들에게 수학을 가르치는 것처럼 무용을 매일 가르치는 교육제도는 지구 어느 곳에서도 찾아볼 수 없다. 수학이 매우 중요하지만 무용도 마찬가지다. 아이들은 허락만 된다면 언제나 춤을 춘다. 아이들이 자라면서 점점 더 허리 위쪽, 머리에 초점을 맞춰 교육하기 시작한다”는 예술교육 전문가인 켄 로빈슨 경의 말을 인용한다. 책읽는 수요일/브라이언 크리스찬 지음/최호영 옮김/434쪽/1만6000원

배문숙 기자 moons@