금발소녀 할아버지가 남긴 유산

한남대 캐서린씨 한국전쟁 참전국 추천학생 뽑혀 '유엔 장학금' 혜택

▲ 한남대 사범대 앞 잔디밭에 앉아 담소를 나누는 캐서린 가족<사진 앞줄 왼쪽부터 언니 제니퍼, 캐서린, 뒷줄 아버지 마리오 씨>

“할아버지가 목숨을 걸고 지킨 한국에서 공부를 해 꿈만 같아요. 하루빨리 통일이 됐으면 좋겠습니다.”

금발머리의 콜롬비아 여학생이 할아버지가 젊은날 생명을 바쳐 지킨 나라에서 한국어를 배우고 있다.

콜롬비아 보고타 출신의 캐서린 루비아노그루트(20ㆍ하베리아나대 1학년)씨는 지난 3월 초 교환학생 신분으로 한남대 한국어학당을 다니면서 학부편입을 준비하고 있다.

그는 올 초 처음으로 한국땅을 밟았지만 집안의 한국과의 인연은 60년 전으로 거슬러 올라간다.

그의 할아버지 에드먼드 루비아노그루트(당시 34세) 육군 대위는 한국전쟁이 한창이던 1952년 5월 본국의 두번째 파견대에 편성돼 유엔 참전군으로 한국을 찾았다.

같은 해 9월 소령으로 진급한 에드먼드는 작전명 'Barbula', 'Dale', 'Old Baldy' 등의 작전에 투입돼 치열했던 전장을 누비고 다녔다.

에드먼드는 이듬해인 1953년 콜롬비아로 무사히 돌아가 계속해서 군인으로 복무했고 1969년 육군 소장으로 예편했다. 그는 생전에 한국을 방문하고 싶어 했지만 1987년 69세로 생을 마감했다.

캐서린은 “아버지로부터 할아버지는 타고난 군인이셨다고 들었다”며 “할아버지는 아버지와 삼촌들 모두 군인이 된 걸 평생자랑스럽게 생각하셨대요”라고 말했다.

캐서린의 부친 마리오는 해군 대위로, 두 명의 삼촌은 각각 공군 소장과 공군 대령으로 예편했다.

캐서린이 한남대에서 공부를 하게 된 것은 이 대학이 만든 특별한 '한남 유엔장학금'이 있어 가능했다. 이 장학금은 한국전쟁 때 군사지원국과 의료지원국으로 참전한 21개 국가의 한국대사가 추천하는 학생중 매년 2명을 선발해 한국어학당에서 1년간 한국어 수업을 받게하고 한국어능력시험(TOPIK)을 통과한 뒤 학부생으로 입학하면 4년간 학비 전액을 지원한다.

한남대는 지난해 인도에서 온 아코마린(24ㆍ기계공학과 2년), 태국에서 온 차나칸막폰(21ㆍ국어국문과 1년) 등 2명에게 유엔장학금을 첫 지급했고 현재 오롱간 가드(필리핀)와 캐서린 등 총 4명이 '한남 유엔장학금' 혜택을 받아 공부중이다.

김형태 총장은 “유엔참전국의 후손들이 한남대에서 공부를 하도록 돕는 일은 국제사회에 대한민국 국민들의 신뢰와 감사를 전하는 의미가 있다”고 밝혔다.

배문숙 기자