[기자수첩]호국원 유치 포기의 책임

▲ 이영복 기자

보은군은 그동안 온힘을 쏟았던 국립호국원 유치를 해당 지역 주민들의 반발로 포기했다.

호국원은 국가보훈처에서 800억여원을 들여 국가유공자들의 영령을 모시는 국가시책사업으로 대규모 자금이 투자되어서 그동안 보은 괴산 두곳이 유치경쟁을 벌이다 지난 4월 보은으로 결정이 되었다.

결정된지 30여일 만에 보은군이 스스로 포기 결정을 내린것에 대해 책임론이 일고있다.

애초 호국원 부지인 장안면 구인리 일대는 90%이상이 종중땅 등 사유지로서 매수가 쉽지 않을 것을 알면서도 추진되었다. 사유지 92만5000㎡(28만평)부지를 쉽게 매입할수 있다고 생각한 발상자체가 문제라는 것이다. 현장 보다는 책상에서 연필만 가지고 추진된 사업구상이라는 소리다.

또 유치가 결정되었으면 어떻게 하든 주민들을 설득해야 했다. 해당주민들의 반대를 미리 예상했는데도 대처하지 못한것은 아무도 책임지려 하지 않았기 때문이다.

군청의 한 간부는 “군수를 최측근에서 보좌하는 서기관들과 행정과장이 전혀 움직이지 않았다” 면서 “군수 의중을 가장 잘아는 그들이 주민들을 이해하고 설득하려 들지 않는데 다른 공무원들이 움직이겠는가?” 라고 말했다.

군수가 발을 동동거리며 쫓아 다닐때 참모진는 '내일이 아니오' 로 일관했다는 소리다.

지역경제에 큰도움이 될것이라 기대를 했던 지역업체들은 실망하고 있다. 그들은 “그동안 반대주민들을 설득할 수 있는 기회가 많았었는데 참으로 아쉽다”는 표정이다.

군청의 눈치를 봐야하는 지역업체들은 말을 아끼지만 “이기회에 군수 보좌진을 다시 살펴봐야 하는것 아니냐”는 반응이다.

유치포기의 책임이 누구에게 있든 최대의 피해자는 철밥통 공무원이 아니라 지역주민들임은 틀림없다.