공공기관 고의성 방화 '속수무책'

천안 용소초 인근주민 불안… 용의자 검거 잇단실패 '수사력 도마위'

천안지역의 방화는 전반적으로 줄고 있지만 최근 용소초 화재 등 공공기관에 일부러 불을 지르는 사례가 잇따르자 주민들이 불안해 하고 있다.

29일 천안 동남 및 서북소방서와 소방방재청에 따르면 올 들어 천안지역 방화사건은 동남 4건, 서북 2건 등 모두 6건으로 나타났으며 이는 지난해 같은 기간 동남 8건, 서북 13건 등 21건에 비해 71%나 감소했다.

지난 3년간 천안지역 방화는 2011년 44건, 2010년 35건, 2009년 30건으로 증가에서 올부터 감소추세로 다행히 전환됐지만, 학교나 복지회관 등 공공기관에서의 방화가 잇따라 이에 따른 파장이 커지고 있다.

지난 25일 천안 용소초등학교에서 10대 비행청소년 4명의 소행으로 추정되는 방화로 학교 내 놀이기구가 잿더미가 되자 인근 700여 세대의 D아파트 등 주민들이 불안해 하고 있다.

앞서 지난 1월 성남면 복지회관에서 회비를 내지 않는 비회원에 대해 불만을 품고 배모(25)씨가 체력단련실에 불을 질러 2500만원 상당의 재산피해를 냈다.

당시 배씨는 2010년 11월부터 3차례나 같은 방법으로 불을 내려다 미수에 그친 사실이 알려지자 관계기관의 안일한 대처에 대한 주민 비난이 컸다.

아울러 원인 미상의 방화가 발생하지만, 용의자 검거에 번번이 실패해 경찰수사에 대한 주민들의 신뢰가 크게 떨어지고 있다.

올 들어 방화 중 원인 미상은 전체 절반 수준인 3건으로 나타났으며 지난해 역시 전체 75%인 33건이 미상으로 집계됐다.

미상으로 분류된 화재는 초기수사 미진 등으로 상당수 단서를 찾지 못해 대부분 용의자 검거가 어려운 상황이어서 비난 여론이 커지고 있다.

지난해 원인이 밝혀진 방화사건은 가정불화 4건, 자살비관 3건, 가정불화 2건, 우발ㆍ싸움 각 1건 등 주변인들의 수사로 쉽게 파악될 수 있는 사건들이다.

소방 및 경찰 관계자는 “최근 화재예방활동과 순찰을 적극적으로 펼쳐 방화가 크게 줄어든 것으로 판단된다”며 “방화 발생 시 철저한 주변 탐문수색 등을 통해 용의자 검거에 나서겠다”고 말했다.

천안=김한준 기자 hjkim7077@