[김영수]내가 뭐라고?

[교육단상]김영수 대전둔원초 교사

▲ 김영수 대전둔원초 교사

올해도 어김없이 5월 15일 스승의 날을 맞이했다. 어느 해부턴가 나에게 '스승의 날'은 참 곤혹스러운 날이다. 학생들이 준비한 선물을 받기도 그렇고 돌려주기도 그렇고. 선물을 절대로 받지 않겠다며 알림장에 적어주기도 참 난처하다. 사실, 그런 알림장은 해석하기에 따라 오해를 불러올 수도 있다. 차라리 스승의 날이 없었으면 하는 생각을 한 적이 한두 번이 아니다. 하지만, 나에겐 남들에게 자랑하고 싶은 '스승의 날' 이야기들이 참으로 많다. 그 이야기들을 지금부터 풀어보려고 한다.

스승의 날!

몇 년 전에 담임했던 6학년 학생들에게 스승에 대해 설명했다. 스승은 살면서 나에게 큰 깨달음과 가르침을 준 선생님이라고. 나는 지금 너희에게 선생님이지만 몇 년이 지난 후에도 나의 가르침이 기억되고 큰 의미로 남아있다면 난 너희에게 선생이 아닌 스승이 되는 거라고. 그 녀석들이 졸업한 2년 후, 이런 문자를 받았다.

“김영수 선생님, 드디어 스승님이 되셨습니다. 스승님이 되신 걸 축하드립니다.” 지금 대덕중에 다니는 규리의 문자였다. 난 그날 밤 가슴이 벅차서 잠을 이룰 수가 없었다.

한 해를 마감하는 12월 31일. 몇 년째 똑같은 문자가 도착한다. “스승님, 새해 복 많이 받으세요. 우리 2013년 6월 ○일에 만나기로 한 거, 기억하시죠? 그날 꼭 나오셔야 해요. 잊지 마세요.”

2006년에 가르쳤던 6학년 우리 반회장 석범이의 문자다. 녀석, 잊을 때도 됐건만 여전히 나를 기억하고 새해 인사 문자를 적어 보낸다. 지금은 고3이 된 녀석들, 아직도 녀석들은 나를 기억하고 멋진 모습으로 2013년에 만날 것을 기약하고 있다.

얼마 전 휴일 저녁, 설거지를 하고 있는데 한 통의 전화가 걸려왔다. 2년 전에 졸업한 우리 반 여학생 지예였다. 작년에도 우리 집으로 쳐들어와 스승의 날 케이크를 나눠 먹었던 제자였다. 올해에도 꼭 선생님을 찾아뵙고 싶다고. 그래서 우리는 그다음 주 토요일에 만나기로 했다.

12명의 녀석이 건널목에서 나를 향해 손을 흔들었다. 정말 많이 자란 모습이었다. 파란 불이 켜지고 드디어 만난 녀석들. 나보다 키는 훨씬 자라 있었고, 나는 녀석들의 이름을 기억하느라 한참 애를 먹었다. 점심때라 난 12명의 제자와 함께 근처 중국집으로 향했다. 맛있는 점심과 함께 녀석들이 준비한 케이크에 불을 켜고 스승의 날 축하파티를 열었다. 중국집 사장님께는 조금 죄송했지만, 너무나도 감동적인 파티였다.

우리는 점심을 먹고 카이스트 운동장에서 6학년 때 즐겼던 발야구를 했다. 6학년 때의 추억을 떠올리며 낄낄대는 녀석들의 모습 속에서 난 큰 감동을 받았다. 아직도 나를 기억하고 찾아오는 녀석들이 기특하고 아주 고마웠다. 내가 녀석들에게 무엇이라고.

난 매일 최고의 선물을 받는다. 바로 우리 반 학생들의 미소다. 아침마다 교실 문을 열 때마다 나에게 보내오는 우리 반 학생들의 미소, 나의 눈빛 하나에 웃기도, 울기도 하는 녀석들을 보면서 가끔은 '내가 무엇이라고'라는 생각이 든다. 나의 말 한마디, 행동 하나하나에 의미를 갖고 따르는 우리 반 학생들을 보면서 난 벅차오르는 감동을 감당하기가 어렵다.

어쩌면 나에겐 365일 매일 매일 스승의 날일지도 모르겠다. 나의 말에 귀 기울여주고, 나의 미소에 기뻐해 주고, 나의 가르침에 감동하는 녀석들의 눈빛 하나하나가 나에겐 정말 최고의 선물이다.

지난 주말, 나의 제자들과 함께 점심을 먹고 발야구를 했던 내 아들이 하는 말, “엄마, 엄마는 정말 좋은 일을 하는 사람인가 봐요. 선생님은 참 좋은 직업인 것 같아요. 난 엄마가 자랑스러워요.”