농익은 붓끝, 50년 서예인생을 풀어내다

원로서예가 조종국씨 15년만에 전시 '소통의 기회' 20일부터 연정국악문화회관

▲ 조종국씨

붓글씨는 쓰는 사람을 그대로 닮는다. 글씨를 보면 사람 됨됨이를 알 수 있다는 말이 있다. 서예를 전혀 모르는 사람도 백범 김구 선생과 도산 안창호 선생의 글씨를 보면 일제에 맞서 싸웠던 의기와 분노를 생생히 느낄 수 있다.

역사 속 인물들이 서예를 즐겨하고 후세 사람들이 이를 평하는데 인색하지 않은 것은 글씨 속에 한 시대를 헤쳐나갔던 그들의 발자취가 그대로 살아 있기 때문이다. 50여 년 간 붓글씨를 써온 남계 조종국 원로 서예가가 그의 서예 인생을 총 정리하는 개인전을 연다.

오는 20일부터 28일까지 대전 연정국악문화회관에서 열리는 이번 전시는 '남계 조종국 서예 1997' 이후 무려 15년 만이다. 그는 “서예와 함께 한 일생을 정리하고 싶었다”며 “70여 점의 작품을 엄선했다”고 말했다. 지역에서는 대전예총회장 등 지역 문화예술계에서 왕성한 활동을 통해 지역 원로이자, 문화예술계 효시라 불린다.

▲ 심훈 '그날이오면'

그만큼 조 서예가의 작품 속 서체는 독특한 특성과 순수한 서체를 느낄 수 있다. 그는 “자연스러운 서체를 추구하는데 한 획에서도 선과 형태의 변화가 많은 것이 마음에 들었다”고 말했다. 그래서 일필휘지로 쓴 그의 작품들은 부드러우면서도 힘이 넘쳤다. 조 서예가는 외형적으로 필선에 부드러움을 지니고 있는 것이 큰 특징이다. 그러면서 서면의 조형 구성이 유연한 아름다움을 자아낸다.

하지만, 작품을 자세히 살펴보면 외면적 부드러움 속에 선의 강인한 기풍이 서려 있어 그 구성력이 돋보인다. 더욱이 작품과 더불어 붓을 통해 세상과 소통하려는 마음을 담고 있어 더 의미가 깊다. 작품을 보는 내내 관람객들은 '따뜻한 손글씨'가 만든 소통의 기회이자, 소통의 힘이라는 것을 느낄 수 있다.

특히 고전에 있는 귀감이 되는 문장들을 서예예술로 담아내 관객들에게 특별한 예술적 미감을 나타내고 있다. 그는 대전예총회장 등을 역임하는 등 지역 문화예술을 이끄는 견인차 역할을 했으며, 대전과 중국 등 국제 서예 교류에도 큰 축이 되고 있다.

서예를 고리타분하게 여기는 사람들에게 이 전시는 영상 시대의 중심에서 '붓글씨'의 존재 이유와 생존방식을 돌아보게 한다. 우리 문화의 뿌리이자 한자 문화권의 정수가 서예에 있다고 침묵으로 웅변하기 때문이다. 한자를 읽을 줄 모른다고 주눅들 필요는 없다. 한글이든 한문이든 글자를 마음으로 느끼는 것이 우선인데다 글씨의 시원으로 돌아가 작품 안에서 뿜어져 나오는 기운생동의 감정을 느낄 수 있는 좋은 자리가 될 것으로 보인다. 전시장 곳곳에서 한 해를 이끌 딱 좋은 글귀를 만나는 것도 덤이다.

박수영 기자 sy870123@