[독자투고]'자살방지'는 사회적 공동책임

얼마전 자살을 소재로 하는 연극을 한편 본 후 참 많은 생각을 했다. 자살사이트에서 만난 남ㆍ여와 자살선생을 자처하는 노숙인이 펼쳐가는 우리사회 자화상을 보면서 너무 가슴이 답답했다.

시대가 변함에 따라 자살의 원인도 변화하고 있는데 통계자료에 의하면 청소년자살 원인은 성적 및 진학이(56.1%) 가장 높고, 가정불화(15.5%), 집단 따돌림(6.0%) 순이었으며, 성인의 경우 고용불안, 불확실한 노후, 의사소통 부재 등 개인적으로 해결할 수 없는 문제들이 거미줄처럼 얽혀있다. 또한 노인자살의 경우 핵가족화에 따른 외로움과 소외감이었으며, 특히 각종 질병과 의료비 부담은 노인들을 자살로 내모는 주요 원인으로 밝혀졌다. 자살이 그 사회의 건강성을 반영하는 평가 지표로 볼 수 있다면 우리사회는 상당히 심각한 병을 앓고 있는 셈이다. 자살은 한 개인이 해결해야 할 문제가 아니다. 우리 모두가 떠안고 가야 하는 사회적 책임이다. 그래서 자살은 다른 말로 사회적 타살이라고도 부른다.

이제라도 'OECD 국가 중 자살률 1위'라는 오명을 씻고 건강한 나라로 거듭나기 위해서는 '자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 법률'에 따라 소중한 생명을 예방ㆍ보호하고 생명을 존중하는 사회 분위기 조성과 어려서부터 생명의 존귀함을 가르침으로써 자기 인생의 소중함을 깨우치게 해야 한다.

옥창식ㆍ동부119안전센터장 지방소방위