'열차 생명줄' 접지케이블 도둑 기승

철로 주변서 도난 잇따라… 파손땐 열차 충돌사고까지 초래 '아찔' 전국 45건 3억원대 피해, 철도경찰대 일당 3명 검거

전국의 철도 주변에 설치돼 이상전압을 땅으로 흘려보내는 역할을 하는 '접지케이블' 절도 사건이 잇따라 열차 운행에 치명적인 위협이 되고 있다.

15일 국토해양부 철도특별사법경찰대(철도경찰대)에 따르면 경부선과 호남선 고속철도(KTX)의 안전한 운행을 위해 설치된 접지케이블을 훔쳐가는 사건이 2009년부터 전국적으로 45건이나 발생했다.

접지케이블은 낙뢰나 누전 등 이상전압이 발생됐을 때 전류를 대지로 흘려보내는 역할을 하는 것으로, 이것이 파손되면 신호기 오작동, 기기 이상 발생 등으로 열차운행에 막대한 지장을 초래하는 것은 물론, 열차 충돌사고까지 초래할 수 있다.

지금까지 도난당한 접지케이블은 총길이만 4만1778m(2억9000여만원 상당)에 달한다.

철도경찰대는 이에 따라 특별수사반을 편성해 수사를 벌이고 있으며, 최근 용의자 황모(63)씨를 검거해 특수절도 혐의로 구속했다. 황씨는 2010년부터 지난 1월까지 호남고속선(흑석리~계룡역 등) 주변에서 망치와 전선용 커터기를 이용, 철도공사에서 설치한 접지케이블 3173m(3128만원 상당)를 19차례에 걸쳐 절단한 뒤 훔쳐간 혐의다.

경찰은 또 황씨로부터 접지케이블이 장물인 줄 알면서도 매입한 장물업자 2명을 장물취득 혐의로 불구속 입건했다.

경찰조사결과 황씨는 수년 전 철도지역 내 공사현장에서 일을 하면서 동료로부터 접지케이블을 자르는 방법을 배운 뒤 인적이 없는 선로 주변에서 밤에 범행을 저질러온 것으로 드러났다. 황씨는 특히 과거에 일하면서 배운 점을 악용, 2만5000V의 전류가 흐르는 전선은 피해 전류가 흐르지 않는 접지케이블 만을 골라 절단하는 등 치밀하게 범행을 저질러 온 것으로 밝혀졌다.

황씨는 계속해서 범행을 저질러오다 지난달 16일 오후 9시 10분께 철도경찰대의 과학수사 장비에 걸려 도주했지만, 철도경찰대에서 범행현장에서 발견된 유류품 등을 수거, 유전자감식 및 지문채취, CC(폐쇄회로)TV 분석, 통신수사, 동일수법 전과자 등의 수사를 통해 인적사항 등을 파악, 검거했다.

철도경찰대는 사건 관련자가 더 있을 것으로 판단, 수사를 확대하고 있다.

철도경찰대 이삼식 수사관은 “경기 침체 속에 안 그래도 비싼 구리선의 가격이 오르자 이같은 범행을 저지르고 있는 것 같다”면서 “사건 예방 및 범인 검거에 주력하고 있다”고 말했다.

최두선 기자 cds0817@