[최호택]충남도청 이전부지 활용의 해법

[시사에세이]최호택 배재대 행정학과 교수, (사)한국공공행정연구원 원장

▲ 최호택 배재대 행정학과 교수, (사)한국공공행정연구원 원장

지금까지 충남도청사 이전과 관련해 지역사회에서 많은 논의가 있어 왔다. 핵심내용은 국가 등록문화재 제18호로 지정된 충남도청사의 문화재적 활용가치를 높이고, 주변 지역 도시기능의 재배치를 통한 원도심권의 상업·업무기능을 활성화시켜 충남도청 이전에 따른 악영향을 최소화시켜야 한다는 것이다.

2007년 12월 대통령후보 대전지역 공약으로 충남도청부지에 '근·현대사 박물관' 건립을 약속했으나, 2008년 8월 이명박 대통령이 주재한 건국 60주년 기념 사업위원회 회의에서 광화문 일원에 '현대사 박물관 건립(국립대한민국관)'을 발표하면서 충남도청 이전부지 활용은 다시 표류하게 되었다. 당시 공약파기에 대해 즉각적으로 대응하지 못한 것은 많은 아쉬움이 있다.

지방자치의 20년을 맞는 시점에서 충남도청 이전부지 활용을 놓고 또 다시 지역사회가 뜨겁게 달궈지고 있는 느낌이다. 지역의 문화단체와 대전시는 충남도청사의 활용은 '충남도청사가 갖는 역사성, 문화성, 상징성이 무엇보다도 우선시 되어야 한다'라는 의지를 갖고 있고, 지역의 상인과 중구청에서는 '중구청을 충남도청으로 이전하고 그 자리에 대규모 상업시설로 개발해야한다'고 주장하고 있다. 단순히 상업시설이 들어온다고 지역의 상권이 활성화된다는 것은 위험한 발상이다.

필자는 '중구청 이전'에 대한 주장이 장기적이고 종합적인 관점에서 제기된 것인가에 대해 의구심을 갖는다. 즉, 2012년 총선·대선을 앞두고 정치적으로 악용하는 것과 같은 순수성을 잃은 판단으로 생각한다. 또한 충남도청부지 활용이용이 국가사업과 연계를 갖지 못할 경우, 지방재정이 열악한 대전시는 부지매입비로 1000억 원 이상을 부담해야 하고, 설령 중구청이 민간에게 원활하게 매각된다 하더라도 약 600억원이 소요될 것이다. 현재, 경제상황을 감안하더라도 중구청의 원활한 매각은 불투명한 상태이고, 지속적으로 추진한다 하더라도 많은 시간이 소요될 것이며, 일정기간의 공동화현상은 지속될 것이다.

스페인의 빌바오는 경제적으로 침체된 도시였으나 구겐하임미술관 덕분에 많은 관광객들의 목적지가 되어 지역경제를 활성화시키고 도시재생의 성공적인 사례로 일명 '구겐하임효과'라고 부를 정도로 빌바오를 일약 문화예술도시로 바꾸는데 결정적인 역할을 하였음을 곱씹어 볼 일이다.

또한 유럽국가 도시들은 1985년 이후 도시가 간직하고 있는 문화적 가치와 문화발전의 양상을 홍보할 기회를 제공하기 위해 매년 '유럽문화수도(European City of Culture)'를 지정, 문화적 기반과 시설을 재정비하고 활성화를 도모하고 있다. 즉, 충남도청사와 같은 역사성과 문화적 가치를 갖고 있는 근대건축물 활용은 종합적이고 미래지향적인 접근이 필요하다. 우선 충남도청사가 갖고 있는 지역적 특색, 문화적 특성, 충청이라는 지역의 자존심, 그리고 국가발전 차원을 고려할 경우, 문화예술과 접목한 경제 활성화를 위한 해법이 최상은 아닐지라도 최적의 대안으로 설정할 수 있을 것이다. 충남도청사 건물은 문화적 가치를 보전하고자 국가가 지정한 등록문화재다. 문화적 자원을 활용하는 추세는 도시의 문화브랜드로서, 문화관광과 도시마케팅의 요소로서 크게 기여하게 된다.

따라서 충남도청 부지활용은 도시의 문화발전과 도시재생, 그리고 국가 발전에도 중요한 과제이므로 국가 차원의 지원을 넘어 국가의 의무인 것이다. 국가는 충남도청사부지 활용을 놓고 지역 내의 갈등을 더 이상 방관자 입장이 아닌 적극적 문제해결자로서 역할을 다해야 할 것이다. 또한, 미래지향적 관점에서 자치단체와의 소통과 협력을 통해 역사와 문화성을 바탕으로 한 '창조적 브랜드'를 만들어 문화발전과 도시재생 그리고 지역경제활성화를 실현시키는데 주력해야 할 것이다.