昌 '마지막 승부수' 총선정국 안개 속

FTA 비준안 찬성 명분 '대권 시나리오' 분석 ●총선불출마 선언 배경과 지역정가 파장

▲ (왼쪽 사진)21일 오전 의원회관 소회의실에서 한·미 FTA 관련 기자회견을 하고 있는 자유선진당 이회창 전 대표의 모습.(오른쪽 사진)21일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하는 심대평 자유선진당 대표 모습.[뉴시스 제공]

이회창 자유선진당 전 대표가 내년 총선 불출마를 선언함에 따라, 내년 충청권 총선 정국이 더욱 안개 속으로 빠져들 전망이다.

일각에서는 '불편한 동거'가 다시 시작된 이 전대표와 심대평 대표간 신경전이 제2라운드로 치닫는 것 아니냐는 시각도 있다.

문제는 이번 불출마 선언이 내년 총선 정국에서 당 안팎에 어떤 영향을 미치게 될지에 관심이 모아진다.

우선은 이번 일이 여러가지로 어려움에 처한 당으로 하여금, 쇄신의 길을 걷게하기 보다는 당의 총선 행보에 악영향을 끼칠 것이란 전망이 우세하다.

선진당의 어려움은 결국 거스르기 어려워 보이는 보수대연합 및 야권통합 이라는 기류속에서 소속 의원들의 이탈 가능성을 더욱 키울 수 밖에 없다. 이는 결국, '한나라-민주-선진' 이라는 삼각 대결로 압축돼온 대전·충남 총선 정국에 일대 변화를 가져올 수 게 없을 것이란 분석이 설득력을 얻고 있다.

이같은 시나리오는 우선 선진당에서 각각의 한 축을 형성해온 이 전 대표와 심 대평 대표의 '목적지'가 다르다는 점이 한 몫하고 있다.

이 전 대표는 알려졌듯이 대권을염두에 두고 있다. 하지만, 그의 지지율은 갈수록 하락하는 추세다. 이 전 대표는 자신의 정치적 목표 달성을 위해서는 싫든 좋든 보수대연합에 방점을 찍고, 나아가야 한다. 내년 총선 결과를 발판으로 삼아, 보수 대연합의 중심이 돼야 하지만, 대표직을 내놓은 뒤 그마저 여의치 않게 됐다.

이 때문에 이 전 대표가 나름의 '대권 시나리오'를 염두에 두고, 여권과 보수의 여론인 'FTA 비준안 처리 찬성'을 명분으로 총선 불출마 카드를 '마지막 승부수'로 집어든 것이 아니냐는 분석이다. 이는 곧, 당론과 배치되는 FTA비준안 찬성을 통해 여권과 보수진영에 자신을 어필한 것이며, 선진당 의원들에게는 “따라 올 사람만 따라오라”는 무언의 암시이기도 하다.

일각에서는 이 전 총재가 '대(大) 중도신당론'을 전파하고 있는 박세일 한반도선진화재단 이사장과 협력할 수 있다는 섣부른 관측까지 나오고 있지만, 아직은 불투명하다.

이를 심 대표가 사전에 감을 잡았을 것이란 분석도 있다. 이명박 대통령과의 비공개 오찬회동 역시, 이같은 조짐을 감지한 심 대표의 사전 방어책이었던 셈이라는 것이다. 심 대표 입장에서는 보수대연합의 흐름속에 주도권을 이 전 대표에게 넘겨 줬다가는 선진당은 물론이고 자신의 미래 마저 불투명해질 수밖에 없기 때문이다.

총선 불출마 선언은 심 대표 등 당내 원로급 인사들에게도 무시할 수 없는 사안이다. 다만, '대안이 있느냐, 의석수만 줄어드는 것 아니냐'는 반대론도 만만치 않아, 한동안 불출마 여론은 수면아래로 가라 앉아 있었다. 하지만, 이번 이 전 대표의 불출마 선언으로 심 대표를 포함한 당내 주요 인사들의 총선 행보가 어떻게 연결지어 질지 주목된다.

나아가 총선을 앞두고 선진당의 길이 가시밭길이 될지, 충청권을 발판으로한 충청 정치세력화라는 의지 관철로 이어질 수 있을지는 두고볼 일이다.

그러나, 이번 일이 선진당의 인적쇄신으로 이어져, 충청정치세력화를 통한 당의 기반을 공고히 하기 보다는 당의 앞날을 불투명하게 할 것이란 전망이 우세하다.

이는 곧 지역 총선구도를 뒤흔들 수도 있다. 한나라-민주-선진당이라는 3각축에서 선진당이 이탈할 경우, 지역의 총선 정국은 일대 혼란을 겪을 수 밖에 없다.

어쨌든 대다수 현역의원들이 포진한 선진당의 의원들의 행보는 더욱 복잡해질 수 밖에 없으며, '마이 웨이'가 됐든, '패키지 탈당 및 입당'이 됐든, 선진당의 흔들림은 타당의 총선 주자들에게 또다른 셈법을 '강요'하는 등 상당한 후폭풍이 예상된다.

지역 정가 관계자는 “총선과 대선을 앞두고 전방위적으로 정치지형의 대변화가 예상되고 있다”면서 “연말 연시 정치권을 뒤흔들 여러 요소들에 따라 지역 총선 정국도 요동칠 가능성이 크다”고 말했다.

최재헌 기자 jaeheonc@