[독자투고]사라진 역사(驛史)

타지에서 학업을 하다 두어 달 만에 고향인 천안에 올라 왔다. 그런데 그 사이 천안역이 너무 바뀌어 있었다. 천안역 동부광장이 사라진 것이다. 대신에 천안역 동부광장은 6억5000만원의 사업비를 투자하여 스쿨버스존, 택시승강장이 설치된 교통광장으로 탈바꿈됐다. 교통광장으로 바뀜으로써 천안역 앞의 교통체계가 깔끔하게 정비된 것은 사실이다. 그러나, 옛 광장이 사라져 안타까워하는 천안시민은 나밖에 없는 것일까?

천안역 동부광장은 천안시민에게 역사적인 장소다. 1987년 6월민주화 항쟁에서 대학생과 시민 2000여명이 시위를 벌인 곳이었고, 대선후보들이 유세연설을 한 곳도 바로 이 광장이다. 천안 발레오공조사태로 노동자들이 나선 곳도 천안역 동부광장이었고, 천안에서 발생한 베트남신혼여성이 살해 되었을 때, 국제결혼 인권문제를 알린 장소이기도 한 곳이다.

기존의 천안역 동부광장이 시위와 집회의 장소로 쓰이고, 상습 정체와 노숙자들의 쉼터 문제로 인해 구도심의 발전을 저해하는 요소가 있는 것은 분명한 부분이다. 하지만, 이 문제를 해결하기 위해 이처럼 의미 있는 천안역 동부광장을 과연 없애는 방법밖에 없었을까 하는 아쉬운 대목이다.

이현조 ·대학생