[기자수첩]경찰청사 논산이전 순항될지 의문

▲ 이종일 논산

논산·강경지역민 간 논산경찰서 이전 신축 현안문제를 놓고 찬·반 양론 속에 김익중 서장이 논산시 강산동 이전의 당위성을 최근 주요기관 단체장들의 모임인 논심회에서 언급, 파장이 예상되고 있다.

이는 공직 내·외부 지도급 시민사회에서 강경읍민들이 과거지향적인 균형발전 주장보다는 미래지향적인 민생치안 행정 서비스 차원에서 접근하는 것이 실용적이라는 주장론을 제기하고 있는가 하면 경찰청사 이전·몰락보다는 발전·가시화라는 예측가능 비전론이 대두되고 있는 시점이기 때문이다.

특히 이들 상당수 유명인사들은 법원, 검찰, 경찰 등 3개 청사가 1세기를 훌쩍 넘게 강경에 자리한 사실에 대해 상징적인 점과 현실적이냐를 놓고 양분된 의견만을 제시할 뿐, 앞장 서 대안책 마련에는 아예 속수무책이다.

김 서장은 30년 된 청사의 노후정도가 심각한 수준이어서 논산이전 신축에 앞서 강경존치를 갈망하는 지역민들의 여망에 부응, 산양·동흥·현부지 등 3개 장소에 대해 취사선택을 하려 했으나 현실에 부합되지 않아 사실상 논산·계룡지역 중심부 이전 신축 절대성과 타당성을 대내·외에 선언한 것으로 분석된다.

하지만 강경읍민들은 지방청과 중앙청 수뇌부로부터 경찰청사 이전과 관련된 예산이 현재로선 전무한 상황이라는 명확한 답변을 이끌어 낸 사실을 상기한 뒤 “논산경찰서 수장이 강경·논산지역민 간, 민·관 간 갈등과 반목, 대립각을 조장하는 발언을 공·사석에서 표출한 이유를 알 수 없다”며 비난의 목청을 높이고 있다.

민선 제4·5기 논산시장을 비롯한 일부 정치인들이 3개 청사 강경존속을 공·사석에서 호언장담해 온 사실과 '경찰 최고위급 수뇌부가 예산 미확보'라는 천명이 확실시된다는 점을 감안할 때, 과연 논산·계룡지역민들의 눈높이에 맞는 논산이전 신축이 실질적으로 가능할 지 여부에 촉각이 모아지고 있다.