[독자투고]방치되고 있는 가출청소년

통계청이 발표한 가출청소년 통계를 보면, 가출 청소년 수가 큰 폭으로 늘어나 청소년들이 범죄나 폭력에 쉽게 노출되고 있다. 특히 여자아이들은 생활비를 마련하기 위하여 또는 나쁜 어른들의 꾐에 넘어가 성매매 늪에 빠질 위험이 있다. 경기불황으로 인한 실업난과 생활고로 인한 가정불화와 별거·이혼 등의 가족구조변화는 청소년을 가출로 내모는 중요한 원인이다. 청소년이 범죄나 폭력 등 사회악에 무방비 상태로 노출됨에 따라 청소년 문제가 심각한 수준에 이르러 사회문제가 되고 있는 것이다.

여자의 경우 성매매 늪에 빠져들 위험에 직면하기 쉽고, 가출 청소년이 넷에 한 명꼴로 설문 조사를 한 결과 병 감염률을 보였다는 보고는 가출 청소년의 실태가 얼마나 심각한지 말해주고 있다. 실제로 인터넷 가출사이트를 통해 만난 10인조 가출 청소년들은 취객에게 '앵벌이'를 하는가 하면, 원조교제를 한다며 성인을 유혹한 뒤 남자친구를 동원해 돈을 강탈하기도 해, 잠재적 범죄자가 될 소지가 많다. 미래의 일꾼이 돼야 할 청소년을 방치하고 결국은 사회구조에 의한 피해자가 됨에 따라 국가가 나서서 이들을 재교육시키는 제도가 필요함을 인식해야 할 것이다.

손형인·충남지방경찰청 제1기동대