[사설]막중한 지역 국회의원들의 책무

제18대 마지막 정기국회에 충청권 출신 국회의원들이 해야 할 일이 막중하다. 국비 예산 확보와 지역 현안 해결을 챙기는 것은 당연하다. 특히 이번 국회에선 충청권 인구에 걸맞은 선거구를 확보해야 한다. 지역민의 자존심이 걸려있는 문제인 만큼 당을 초월해 최선의 노력을 다해주기를 각별히 당부한다.

각별히 당부하는 까닭은 세 가지 모두 쉽지 않아 보이기 때문이다. 국비 확보만 해도 전망이 어둡다. 정부가 내년부터 추진하는 4대강 지천·지류 정비사업과 평창동계올림픽 인천아시안게임 여수엑스포 등 대규모 국제 행사 지원에 막대한 국가 예산이 투입된다. 그 나머지를 놓고 16개 시도가 '총성 없는 불꽃 전쟁'을 치러야 할 판이다. 자칫 지역 현안 사업이 줄줄이 깎이거나 탈락하지 않을 지 우려되는 상황이다.

선거구 확보는 더 어렵다. 선거구를 늘리려면, 국회의원 정수를 늘리지 않는 한 어느 지역에선가 한 석을 빼와야 하기 때문이다. 선뜻 자신의 지역구를 내줄 국회의원이 과연 있겠는가. 선거구 증설의 필요성을 제기하고 국회 차원의 공감대를 이끌어내는 것이 중요하다. 선거구 증설 문제는 충청권 유권자의 한 표 가치가 다른 지역과 비교해 제 값을 받지 못하고 차별당하고 있다는 것에서 출발한다. 지역민들의 자존심을 회복시키느냐가 의원들의 노력에 달렸다.

염홍철 대전시장과 안희정 충남지사도 정부부처 관계자들을 설득하는 등 국비 확보에 나서야 하겠으나 이제 공은 의원들 손에 넘어갔다. 지역 출신 의원들이 더 열심히 뛰고, 열심히 챙기는 수뿐 달리 방법이 있을 리 없다.

걱정되는 것은 이번 정기국회가 파행으로 치달을 가능성이 매우 높다는 점이다. 한·미 FTA 비준동의안에 8·30 개각에 따른 인사청문회, 서울시장 보궐선거 등 암초가 도사리고 있다. 무상급식 등 복지 분야 예산안 심의과정에서 여야 간 한바탕 충돌이 불가피할 것이란 전망도 나온다. 문제는 국회가 파행에 빠지는 바람에 시간에 쫓겨 지역에 꼭 필요한 국비 예산이 삭제된 채 무더기로 통과되는 경우다. 선거구 획정도 지금까지 정해진 시간에 통과된 적이 없다. 싸울 땐 싸우더라도 지역 현안만큼은 반드시 챙기기를 신신당부하는 이유다. 그것이 지역 의원으로서 해야 할 책무이자 마지막 국회에서 의원들을 뽑아준 지역민들에게 보답하는 길이다.