한산모시, 건강식품에 새 도전장

모시떡 이어 치료용 약학조성물 분야에도 특허출원… 상품화 작업 박차

서천 한산모시가 전통섬유 이미지를 넘어 기능성 건강식품이라는 새로운 영역에 도전장을 냈다. 특히 웰빙 붐을 타고 모시떡은 물론 치료용 약학조성물 분야의 특허를 출원하는 등 상품화 작업에 박차를 가하고 있다.

이미 천연 웰빙식품으로 각광 받고 있는 모시떡은 타 지역 제품에 비해 모시잎이 40% 이상 더 함유돼 큰 인기몰이를 하고 있다.

또 정장작용 및 변비예방 효과가 탁월하고 지방흡수 억제효과가 있어 다이어트 식품으로도 좋은 반응을 얻고 있다.

모시떡을 만들어 온 이모(45·화양면)씨는 “모시마을에서는 예전부터 모시잎을 이용한 식혜나 한과, 송편을 자주 만들어 먹었다”며 “모시음식으로 장수 노인이 많고 성인병 환자가 적은 것 같다”고 말했다.

군은 지난달 21일, 공주대 산학협력단과 공동연구 끝에 모시풀 추출물이 당뇨병, 암 또는 신경퇴행성 질환의 예방 및 치료용 약학 조성물로 사용이 가능해 특허등록을 마쳤다.

군은 현재 한국식품연구원과 공동으로 한산 모시풀의 기능성 및 안전성 평가와 인체적용시험을 통한 비만, 지방간 등 대사성질환의 예방에 대해 연구하고 있다.

또 식약청에 개별 인정형 건강기능식품 인증으로 우수성을 입증 받는 한편 지역특화자원으로 지적재산권 보호 아래 모시식품산업의 발전을 주도할 계획이다.

한덕수 문화체육과장은 “한산모시 명품화로 이미 타 지역과 차별화를 시도하고 있지만 이보다 한단계 발전된 식품산업에서도 우위를 점할 수 있도록 노력 하겠다”고 말했다.

한편 서천군은 모시잎차, 모시젓갈, 모시막걸리 등을 개발해 시판하는 등 천연 웰빙식품으로 인기몰이를 거듭해 먹는 모시산업이 빠른 성장세를 타고 있다.

/서천=나재호 기자