[기자수첩]'만남의 장'이 마땅치 않다

▲ 오재연 천안

교통, 문화, 체육, 기업 도시를 자처하는 천안시에 정작 외부인과 만남의 장소가 마땅치 않다. 딱히 적시할 만한 명물 브랜드가 없다는 것이다.

대화의 장소인 커피숍이나 카페가 입주할만한 호텔마저 하나 없다하니 부끄러운 일이다.

더욱이 한낮에는 문을 연 일반 업소마저 찾기가 어려워 외지인과의 약속장소 잡기가 쉽지 않다.

천안시가 추진하는 국제비즈니스파크 와 복합테마파크타운 등 대단위 프로젝트가 빨리 조성되면 그나마 문제가 해결될 것으로 기대하지만 수년째 지지부진하게 추진되고 있어 안타깝기 만하다.

'인구 60만을 앞둔 대도시에 딱히 만날 장소가 없다'는 시민들의 말대로 천안시의 취약점 중 한 가지 가 숙박을 포함한 접객업소다.

몇 년전 치러진 세계유소년축구대회와 같은 국제행사나 전국체전 등 전국단위 행사에서 조차 숙박업소시설이 열악해 인근 아산시에 뺏기고 있다.

다행히 천안시가 동남구 신부동 고속도로 IC입구에 문화의 광장을 조성하고 있다.

2006년부터 사업을 추진 5년이 지나 지지부진하긴 하지만 71%의 토지보상을 완료했다.

2013년까지 만남의 광장에 모임광장까지 들어설 계획이라니 사뭇 기대된다.

행복한 가정이나 도시는 사람이 많이 찾는다.

그래서 자치단체마다 관광객 유치를 위해 혈안이 돼 있다.

천안시도 천안12경을 지정하고 관광객 유치에 전력 하고 있다. 그에 앞서 외지인이나 시민들이 쉽게 찾고 만날 수 있는 명소를 만드는 것도 챙길 일이다.