김민영 기자
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손을 떠는 증상, 즉 '수전증(手顫症)'은 생활에 많은 불편함을 가져다 준다. 뿐만 아니라 사회생활을 하는데 간혹 불편과 오해를 불러오기도 한다. 회식자리 등에서 잔을 받다 손을 떨면 '혹시 알코올중독이 아닌가' 의심을 사기도 하며, 약물 복용 등의 오해로 첫인상을 매우 안 좋게 남길 수도 있다. 이러한 손 떨림 증세는 생각보다 많은 사람에게 일상생활에 불편을 준다.
여럿이 모여 있는 장소에서 유심히 살펴보면 손을 떠는 사람을 어렵지 않게 발견할 수 있다. 특히 젊은 사람들에게서 나타나는 경우 면접이나 중요한 자리에서 낭패를 보기 쉽다. 손 떨림 증상의 원인과 증상, 치료법 등에 대해 건양대학교병원 신경과 김용덕 교수의 도움말로 알아본다.<편집자 주>
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| ▲ 김용덕 교수 건양대병원 신경과 |
▲증상의 구분 및 대표적인 질환별 특성= 진전증은 주로 어떤 상황에서 생기느냐에 따라 '안정 시 떨림'과 '활동 시 떨림'으로 크게 나눌 수 있다. 활동 시 떨림으로 주로 나타나는 병으로는 본태성 진전이 있으며, 안정 시 떨림이 특징적인 질환으로는 파킨슨씨병이 있다. 생리적으로 인체의 근육들은 눈으로 관찰할 수 없는 미세한 반복 운동을 가지고 있는데, 어떤 외부 요인에 의해 이 반복 운동이 과장되어 눈으로 감지할 수 있는 움직임으로 나타날 때 이것이 떨림증이 되는 것이다. 이러한 떨림은 특별한 신경계 질환이 없이도 나타날 수 있으며, 커피나 홍차를 많이 마신 경우와 과도한 불안증으로도 이러한 떨림을 경험할 수 있다.
●본태성 진전
본태성 진전은 손떨림 증상의 가장 대표적인 병이다. 그 원인은 정확히 밝혀져 있진 않지만 가족력이 있는 본태성 진전증은 일종의 유전적 병으로 우성 유전으로 유전되는 경우가 있어 자세히 살펴보면 직계 가족 중에 진전증이 있는 경우가 있다.
일반적으로 손떨림이 처음 시작할 때 한쪽에서 시작하나 곧 이어 대개 양측으로 침범하게 된다. 따라서 한쪽 팔이나 다리에만 비대칭적으로 심한 진전증이 있다면 본태성 진전증이 아닐 가능성이 매우 많다. 환자들은 수저를 집거나 국물 있는 음식을 먹을 때 혹은 글씨를 쓸 때 손이 떨린다고 호소하는 경우가 대부분이다. 이렇듯 어떤 자세를 유지하고 있을 때에 심해지는 형태의 떨림이 전형적이다.
증상이 일시적으로 호전되거나 악화를 반복하기도 하는데 주로 긴장하거나 화를 낼 때 또는 흥분된 상태에서는 일시적으로 악화되는 경우가 많다. 심한 경우 이것 때문에 사회생할을 하기 어려운 경우도 있다. 감정적 흥분이외에 또 다른 악화 요인으로는 심한 피로, 극심한 온도 변화, 중추신경 흥분, 약물 등이 있다. 술은 많은 본태성 진전 환자의 증상을 완화시킨다. 또 수면 중에는 대부분 증상이 소실된다. 본태성 진전의 치료는 개인마다 달라 정도가 아주 경미하여 일상생활이나 직업에 지장이 없다면 굳이 치료할 필요가 없다.
●파키슨씨병
수전증 중 안정기 떨림이 나타나는 흔한 질환으로는 대표적으로 파킨슨씨병이 있다. 이 경우에는 본태성 진전과는 달리 움직이지 않고 휴식을 취할 때나 보행 시에 손떨림이 심해지는 것으로, 주로 손을 사용하지 않고 누워 있거나 걸을 때 진전이 나타나며 수저를 집거나 하는 동작을 취하면 떠는 증상이 소실되거나 진폭이 감소된다.
따라서 불편해 보여도 실제 생활에는 크게 지장이 없다. 파킨슨씨병은 초기에는 증상이 경미하기 때문에 치료 시기를 놓칠 수 있으나 시간이 경과할수록 악화되는 퇴행성 질환으로 전문가에게 조기에 진단을 받으면 병의 진행과정을 느리게 할 수 있다. 또한 진행된 증상도 약물로 조절할 수 있어 조기 진단과 적절한 약물 치료가 절대적으로 필요한 병이다.
건양대병원 김용덕 교수는 “스트레스는 그때그때 풀어버리고, 커피, 홍차를 너무 마시지 않는다든가, 피로를 풀어 버리는 생활 습관을 갖는 것이 좋다”며 “만일 신경계 질환이 의심되는 경우에도 전문의를 통한 정확한 진단 하에 적절한 치료를 시행한다면 수전증의 큰 불편에서 벗어날 수 있다”고 조언했다.
/김민영 기자 minyeong@
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