그 아이는 새벽마다 살려달라고 울었다고 한다. 아이 울음소리 때문에 여러 차례 이사를 다녔다고 한다. 그 아이의 울음은 세살배기가 우리 모두에게 보내는 구원요청이었을 것이다.
철부지 아이가 무방비로 폭력에 노출되었을 때 우리는 무엇을 하고 있었는지 깊이 생각해 봐야 할 것이다.
아동 폭력은 더이상 감춰져서는 안 되는 사회문제다. 이제 우리 모두가 아동 폭력을 방지하기 위해 나설 때다. 아동은 폭력에 대처할 수 있는 능력이 없을 뿐더러 스스로 경찰에 신고하거나 주변에 도움을 요청하지도 못한다.
그런 아동들을 폭력으로부터 보호할 수 있는 길은 주변 이웃들의 세심하고도 따스한 관심 뿐이다.
더는 남의 집 가정사이니 상관하지 않는다는 타성에 젖어 있어선 안된다. 폭력으로부터 아동들을 지키려면 능동적으로 대처해야 한다.
일단 우리 주변부터 돌아보자. 폭력에 노출된 아동은 없는지 그늘이 드리워진 아동은 없는지 살펴보자. 학대 받는 아이가 있다면 경찰과 아동보호시설에 신고해야 한다. 아동 학대를 목격하게 된다면 외면하지 말고 개입해야 한다.
아이들은 우리의 미래다. 우리가 주변의 아동들에게 관심을 갖지 않으면 우리의 미래는 보장될 수 없다. /최일걸·작가
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