[현창희]모바일 앱 시장의 현황과 전망

[사이언스칼럼]현창희 한국전자통신연구원 본부장

혁신적이라는 평가를 받는 스마트폰에 적용된 아이디어는 많지만 가장 혁신적인 것은 바로 '앱스토어'다. 모바일 앱스토어란 '휴대폰 등 모바일기기용 콘텐츠 및 어플리케이션들을 누구나 자유롭게 사고 팔 수 있는 '온라인 장터'를 의미한다.

▲ 현창희 한국전자통신연구원 본부장

모바일 앱스토어의 등장으로 기존의 휴대폰 이용자들은 다양한 정보의 소비자인 동시에 생산자로 전환됨으로써 생산자와 소비자가 동일 산업생태계 내에 존재하는 독특한 산업구조가 형성되기에 이르렀다. 모바일 앱스토어를 통해 제공되는 다양한 이용자의 경험들은 '어플'이라는 형태로 등장하고, 이는 다시 수많은 이용자들에 의해 '어플의 진화'를 촉진함으로써 지속적인 지식의 확대와 재생산이 가능해 지고 있다.

과거 기능과 성능 중심의 휴대폰 발전모델은 UI·UX(user interface·user experience;이용의 편리성과 이용자 경험의 중요성)가 우선시되는 구조로 전환되고 있다. 모바일 앱스토어의 등장과 함께 UI·UX의 중요성이 강조되면서, 이동통신산업의 비즈니스 모델도 바뀌고 있다. 기존의 이동통신시장에서의 비즈니스 모델은 이동통신사와 단말기 제조업체 즉 기능과 성능 위주의 하드웨어 중심이었지만, 모바일 앱스토어의 등장으로 정보의 소비자인 동시에 생산자인 기기 이용자와 콘텐츠 및 어플리케이션 즉 소프트웨어 중심으로 힘의 균형이 이동하고 있는 것이다.

스마트폰의 등장과 함께 급성장하면서 이동통신산업의 비즈니스 모델까지 바꾸고 있는, 그야말로 혁명적인 모바일 앱스토어 시장의 현황과 전망은 어떤지 살펴보자. 올 6월 기준으로 애플 앱스토어에 등록된 앱의 수는 22만 5000개이며, 누적 다운로드 건수는 약 5억건에 이르고 있다. 앱스토어에 등록된 앱의 75% 이상이 유료이며, 애플 앱스토어 및 안드로이드 마켓의 앱당 가격은 3달러 수준으로 나타나고 있으므로, 2007년 아이폰 출시 이후 얼마나 급성장했는지 보여준다.

모바일 앱스토어 카테고리에 등록되는 어플 수도 지속적으로 증가 확대되고 있는데, 애플 앱스토어의 경우 e-북, 게임, 오락, 스포츠 등 거의 전분야에 걸쳐 광범위하게 구성돼 있다. 이러한 모바일 앱 시장의 급성장 비결은 모바일 앱스토어의 등장으로 변화된 산업생태계 하에서 어플리케이션 개발자들은 이동통신사의 제약 없이 모바일 앱스토어를 통해 사용자와 직접적인 연결이 가능했기 때문으로 풀이된다. 또한, 사용자 입장에서는 모바일기기에 대한 접근성 및 이용편리성의 보장과 소비자의 구매패턴이 즉흥적, 흥미위주, 충동적이라는 점이 상호 결합된 때문이라 할 수 있다.

향후에도 모바일 앱 시장은 견조한 성장기조를 유지할 전망이다. 가트너의 분석에 의하면, 모바일 앱 다운로드 건수는 2013년에 2009년의 8배 규모로 성장해 약 216억건에 이를 것이며, 유료 앱의 비중은 약 13%에 이를 것으로 나타나고 있다. 모바일 앱스토어를 통한 다운로드 수익은 2013년에 2009년의 약 7배 규모로 성장해 약 295억 달러에 이를 것이며, 사용자 지불 앱 수익 비중은 78%를 점유할 전망이다. 특히, 모바일 앱 혁명에 따라 앱 경제(App Economy)가 부상하고 있으며, 올해 이후 앱 경제는 연간 70% 이상의 고속성장이 기대되고 있다. 현재, 모바일 앱 시장은 스마트폰 중심으로 운영되고 있지만, 애플 아이패드의 본격적인 공급 확대와 이에 대응하는 삼성 갤럭시 탭의 출시로 모바일 앱 시장은 다시 재도약의 발판을 다질 것으로 전망된다.

모바일 앱 시장전망은 다음과 같이 요약할 수 있다. ①현재 개인 중심의 모바일 앱들은 향후 개인은 물론 기업분야에까지 확대되면서 사용자 중심축의 변화가 발생할 것이다. 특히, 교육과 의료, 비즈니스 분야를 선두로 고품질이면서 고가의 앱들이 등장할 것이다. ②앱스토어의 카테고리 확장이 기대된다. 애플 앱스토어의 경우 현재도 광범위하게 구성되어 있으나, 기업 중심의 앱 활용이 증가하면서 오락이나 정보 중심의 앱 활용과는 차원이 다른 다양한 분야로까지 확대가 기대된다. ③새롭게 등장하는 다양한 모바일기기로 앱 활용이 확대될 것이다. 특히, 기대를 모으고 있는 PC, TV, 전화 간의 3 스크린의 구현은 기존 휴대폰 중심의 앱 환경과는 차원이 다른 앱의 촉발을 불러 일으킬 여지가 있다. ④산업생태계 내에서 이동통신사업자와 제조업자, 개발자 등간의 경쟁구도는 지속적으로 현재 진행형의 구도로 남을 개연성이 존재한다.