[류인석]민초들의 공허한 마음

[시사에세이]류인석 수필가·대전문인협회장

“▲가끔은 주인도 몰라보고 짖어댄다 ▲미치면 약도 없다. ▲먹을 것만 주면 아무나 좋아한다 ▲매도 그때뿐, 옛날버릇 고칠 수 없다 ▲자기 밥그릇은 절대로 뺏기지 않으려는 습성이 있다 ▲- 생략 - ”

▲ 류인석 수필가·대전문인협회장

어느 날 이메일에 실려 온 글이다. '개판 정치인들의 공통점'이란 제목이 조금은 민망하지만, 도덕성 없는 정치인들의 현실세태를 실감나게 풍자했다.

국리민생보다는 당리당략이 우선인 투쟁정치, 사회혼란만 선동하는 행패정치, 국가의 정체성마저 부정하는 이적책동정치 등, 이전투구(泥田鬪狗)로 비유돼온 정치권력의 부도덕성은 이미 어제 오늘의 얘기가 아니다. 천안함 폭침사건도, 연평도 포격사건도 좌파정치집단의 국기문란 및 이적책동과 무관치 않음을 민초들은 안다.

사이비평화론자들도, 사이비 민주수호론자들도 정치집단 속에 다수가 끼어있다. 그들은 오늘도 북한 측의 도발책임 비호에 안달하고 있다. 심지어는 이명박 정부의 잘못된 대북정책이 포격을 유도했다는 억지다. 항구적 평화체제를 거론하며 북한의 도발초점을 은근슬쩍 쓸어 덮으려는 계략도 흘린다. 개들도 밥 주는 주인에게는 충성할 줄 안다.

그뿐 아니다. 대형 비리사건만 터지면 그 이면에는 반드시 정치권력이 연계돼있음도 통념화 됐다. 수사과정에서 스스로 목숨을 끊어야 했던 전직대통령의 불행도, 아직도 사직당국의 문턱을 서성대고 있는 전직 국무총리의 비리도…. 그들은 과연 어느 나라 대통령이었고, 또 어느 정권의 국무총리였나. 그런데도 그 패거리들은 아직도 정치탄압, 표적수사 등을 떠들며 연루된 사건마다 초점 흐리기에 발광하고 있으니 참말로 교활하다. 그렇다고 현직 정승이 비 오는 날 방안에서 우산 받고 지냈다는 일화만을 기준하자는 얘기는 아니다.

또 있다. 얼마 전 총리후보, 장관후보들에 대한 청문회 광경과, 고위직 친인척들의 공직자 특채부정사건을 지켜봐야 했던 민초들은 부아통을 앓았다. “안 속으면 말지…”, 표정하나 구기지 않고 뻔뻔했던 당사자들의 파렴치한 태도에서 실망을 넘어 공허감까지 느껴야 했다. '도덕성', '공정성' 위상이 어쩌다 이 지경까지 이르게 됐는지 민망스럽다.

부도덕한 사람들을 각료후보로 발탁, 추천한 사람들은 또 누구들이었나. 한때 개인사찰까지도 서슴지 않던 정부권력이 부적격 총리후보나, 부적격 장관 후보들을 발탁, 추천해놓고 아무것도 모르는 척 시치미 떼고 있다가 말썽이 터지자 뒤늦게 도덕성을 떠든다면, 그 자체가 더 큰 도덕성 훼손이라는 사실을 모를 턱은 없었겠지.

더욱 가소로운 건 입각 후보자들의 적격성을 검증하겠다고 나섰던 국회 내 일부 청문위원들의 도덕성이다. 뇌물받아먹다 구속됐던 전과자, 불법정치자금 받아먹다 처벌받은 전과자, 사회불안 충동질에 앞장섰던 좌경세력의 중심인물 등 상당수가 실정법위반으로 처벌받은 전과자들이었다. 자신의 공정성조차 지켜내지 못한 주제에 국가 고위직 공직자의 자질을 점검하겠다고 청문회장에서 떵떵거렸으니, 누가 누구에게 돌을 던지랴…. 그들 앞에서 쏟아내는 대답인들 무슨 양심과 진실을 담보했겠는가.

허기야 부도덕하고 불공정한 사례들이 어찌 정치, 권력집단 뿐이랴. 사회 전체가 부도덕, 불공정이 만연돼 있는 게 현실이다. 원인을 따진다면 정치권력집단의 부정부패가 전이된 것이다. 도덕성이나 공정성은 곧 양심과 정의다. 정권치례를 위한 즉흥적 구호만으로 확립될 수 없는 형이상학적 진실이다. 반드시 권력의 상층부에서부터 솔선 실천해야 한다. 윗물이 맑으면 아랫물도 맑을 수밖에 없다. 대통령부터 실천하면 각 부처 장차관들은 따라오지 않을 수 없는 게 계선조직의 순리고 생태다. 이것만이 개판된 정치기강을 바로세우는 방법이고, 민초들의 공허한 마음을 치유하는 최선의 방법이다.