서남표 총장, KAIST 첫 연임총장 탄생

이사회, 서남표 재선임… “개혁통한 교육시스템 선진화”

KAIST 설립 이후 첫 연임 총장이 탄생됐다.

KAIST 이사회는 지난 2일 오전 11시 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 총장선임과 관련한 회의를 갖고 서남표 총장<사진>을 14대 총장으로 재선임했다. 이로써 서 총장은 KAIST 사상 첫 연임 총장이 됐다.

당초 KAIST 이사회와 교과부는 신임 총장 선출방식을 놓고 입장 차가 커 투표가 이뤄질지 불투명한 상황이었다.

전날 교과부는 “총장 선임 투표 전 정관 개정과 이사 교체를 먼저 해야 한다”는 입장이었으나 정문술 이사장(전 미래산업 대표)은 “이사장 직권으로 2일 투표를 강행하겠다”고 밝힌 바 있다. 총장 선출방식에 의견차가 큰 이유는 '총장선임위원회가 후보를 압축하지 못할 경우 이사회에서 직접 선임한다'고 명시된 선임위 규정에 대한 해석이 달랐기 때문이다.

선임위는 후보를 압축하지 못하고 서 총장을 포함한 총장 후보 5명을 이사회에 올렸으나 교과부는 “KAIST는 정부출연연구기관으로 교과부가 지도 감독할 의무가 있다”며 “선임위에서 후보 추천을 못한 경우가 처음인데 정관에는 이에 대한 조항이 없어 정관을 개정해야 한다”고 물러서지 않았다.

교과부의 주장에 대해 정 이사장은 “별도 법률검토를 거쳤지만 정관에는 문제가 없다”며 이날 투표를 강행했다.

신임 총장으로 선출되기 위해서는 이사회 재적인원의 과반인 10명이 지지해야 하지만 임기가 만료된 이사의 교체시기도 다툼이 있었다.

정 이사장과 임형규 이사(삼성전자 상담역)는 지난달 30일 임기가 끝났지만 새 이사 선출 때까지 임기가 자동 연장됐기 때문이다.

교과부는 “임기 만료된 이사를 새 이사로 교체한 후 투표해야 한다”는 입장이었으나 정 이사장은 “이사 교체는 새 총장을 선임한 이후 15일 이사회를 열어 이사장 직권으로 할 것”이라고 맞받았다.

이날 서 총장은 “저를 믿고 다시 한번 기회를 주신 교과부와 카이스트 이사회, 그리고 국민들의 성원에 진심으로 감사 드린다”며 “과학계의 기대에 어긋나지 않게 국가에서 추진하고 있는 프로젝트 이행과 개혁을 통한 대학교육 시스템의 선진화를 위해 앞으로도 최선을 다해 직무를 수행할 것”이라고 밝혔다./배문숙 기자 moons@