만화로 보는 백제 무령왕 '인기'

잡지챔프 연재 '무령' 인기도 5위… 道 문화콘텐츠 육성 3억 지원

“4세기 무렵 북으로 고구려를 공격해 고국원왕을 죽이고, 남으로는 가야와 신라를 압박하면서 바다 건너 중국과 왜에까지 영향력을 미치는 동북아의 패자였던 백제. 그러나 457년에 고구려 광개토대왕의 아들 장수왕은 450년 간 준비한 대대적인 백제 공격을 시작했다. 그리고 훗날 무령왕이 될 곤지의 차남 융과 마제(훗날 동성왕)가 있는 일본으로 자객을 보내 신검(칠지도)을 빼앗아 오려고 하는데….”

삼국시대 백제의 중흥을 꿈꾸던 동성왕과 무령왕의 일대기를 그린 만화 '무령'<사진>이 인기를 끌고 있다.

이 만화는 충남도가 한국문화콘텐츠진흥원의 공모사업에 선정돼 국비와 도비, 시군비 각 5000만 원, 발행회사 1억3000만 원 등 총 2억8000만 원이 투입되는 기획 사업의 일환으로 추진되는 것.

대원씨아이(주)가 격주로 발행하는 코믹챔프에 연재 중인 이 만화는 현재 15개 만화 중 인기도 5위를 기록하고 있다.

백제를 모티브로 판타지적, 신화적 요소를 가미한 이 만화는 지난해 5월부터 총 24회가 연재되며, 이 중 14회까지 실린 상태다.

그동안 연재됐던 것을 묶어 단행본 1권(160쪽)이 출간됐으며, 이달 말쯤 2권이 나올 예정이다.

IPTV와 모바일 만화보기 서비스 등을 통해서도 연재되고 있는 이 만화는 일본 만화와 견주어도 경쟁력이 있다는 평가를 받고 있다.

대원씨아이의 이봉석 코믹챔프 편집장은 “백제사가 고구려나 신라처럼 많이 남아 있지 않아 어려운 점이 있는 반면, 그만큼 상상력을 더할 수 있다는 장점이 있어 좋다”고 말했다.

이 편집장은 또 “글과 그림을 구분해 작가를 섭외해 충남문화산업진흥원에서 제공해 준 자료를 바탕으로 연재를 하고 있다”며 “학습만화의 냄새를 풍기지 않으면서도 중고교생들이 자연스럽게 백제를 이해하고, 알게 되는 효과도 거두는 것 같다”고 말했다.

그는 “일단 24회까지 연재하는 것으로 계획했지만, 단행본으로 하면 3권 정도에 불과하고, 인기도도 높아 연재 횟수를 늘릴 수도 있다”고 덧붙였다.

도 유재룡 문화산업담당(사무관)은 “그동안의 백제 관련 만화는 학습 위주로 만들다 보니 큰 호응을 얻지 못한 측면이 있지만, 대중 만화로 태어난 무령의 인기는 기대 이상”이라며 “만화 무령을 올해 해외 전시 비즈니스 마켓에 선보이고, 내년에는 캐릭터 상품으로 만들어 판매하는 것도 검토하고 있다”고 말했다. /최두선 기자 cds0817@