본부 공주 잔류에 무게 교명변경 찬성 '2라운드'

공주대 서만철교수 총장당선 의미

공주대 제6대 총장선거에서 서만철(55·지질환경과학)교수가 당선됨에 따라 그동안 논란을 빚어왔던 학내문제들이 어떻게 해결될지에 관심이 모아지고 있다.

교과부의 승인과 대통령의 임명절차가 남아 있지만, 특별한 결격사유가 없는 한 최다 득표자가 임명된다는 점을 감안할 때 서 교수의 정책공약과 의지가 향후 학내문제 해결에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

이번 총장선거 과정에서 나타난 것처럼 공주대의 현안은 크게 대학본부이전과 교명변경, 대학 간 통합, 법인화 등으로 구분된다.

그 중에서도 본부이전과 교명변경 문제는 지역사회는 물론 학내·외 구성원들의 관심 속에 이번 선거의 최대 쟁점으로 부각됐다.

우선 서 교수는 대학본부를 천안으로 이전해야 한다는 타 후보들과는 달리 공주 잔류를 주장했던 인물이다. 천안 캠퍼스를 이공계 캠퍼스로 특성화시키고, 입학자원 감소에 대비해 수도권 캠퍼스를 확보하겠다는 복안도 내놨다. 그동안 본부이전에 대한 지역주민들의 원성이 높은 가운데 타 후보와는 달리 '본부의 공주잔류'를 주장한 서 교수가 최다득표를 한 것은 어떤 면에서는 투표대상인 교수와 교직원들이 공주잔류를 희망하고 있다는 분석도 가능하게 한다.

수도권 캠퍼스에 대한 서 교수의 입장은 법인화 문제와도 맞물려 있다. 서 교수는 선거과정에서 법인화에 '기본적으로 반대한다'는 입장을 밝히면서 '하지만 대비는 해야 한다'는 주장도 했었다.

정책토론회에서는 “법인화를 하게 되면 등록금이 오르고 결국 학생들이 오지 않을 가능성이 높기 때문에 경기도로 진출해야 하는 것”이라고 설명하기도 했다. 타 후보들의 천안이전 공약과 맥은 같이하고 있지만, 본부를 공주에 두고 점진적인 진출을 꾀한다는 점에서는 차별화가 되는 부분이다.

하지만 지난 4년 동안 학내 구성원과 지역사회의 갈등을 빚어온 교명변경 문제는 2라운드가 예상된다. 서 교수가 교명변경에 대해 “구성원들의 합의를 거쳐 크고 좋은 이름으로 바꾸는 것이 낫다”, “어려울수록 정면 돌파를 해야 한다” 등의 말로 적극적인 의지를 내비친 만큼 서 교수가 총장에 임명될 경우 이에 반대하는 지역사회의 거센 반발에 또 다시 직면할 가능성이 높다. 특히 교명변경은 국립대 통합 등의 문제와도 맞물려 있어 자칫 대를 잇는 난제가 될 소지도 있다.

서 교수는 “선거과정에서 약속했던 부분들에 대한 소신은 변함없다”며 “지역주민들과 잘 협의해서 풀어나가겠다”고 말했다./강순욱 기자 ksw@