상경환자 첨단장비로도 못잡아

대전·충남 암환자 37% 서울서 입원치료… 타지역 2배 지역병원 수십억 기기 도입 불구 이용률 여전히 '저조'

지역의 대학병원들이 앞다퉈 암치료, 첨단 수술 장비 등을 도입하고 있지만 외면을 받고 있다.

가장 근본적인 문제는 소위 말하는 서울의 '빅4'병원으로 상경진료를 하는 경우가 많기 때문. 지역의 한 대학병원 의사는 서울의 저명 대학을 졸업한 전문의와 첨단 장비까지 갖춰졌는데도 서울로 향하는 환자들이 야속하다는 표현을 하기도 한다.

▲의료의 지역 불균형 심화=지난 2007년 9월 보건복지부가 발간한 '국립대병원 발전 및 지원방안에 관한 연구'보고서에 따르면 서울 소재 초대형병원으로의 환자 집중이 심각한 수준인 것으로 나타났다.

서울, 인천, 경기를 제외한 지방 거주 암환자의 24.3%가 서울 소재 병원에서 입원치료를 받았고, 이 가운데 충남과 대전의 경우 전체 환자의 36.4%가 서울 소재 병원에서 입원치료를 받았다. 비교적 수도권과 가까운 위치여서 대구·경북 19.3%, 경남·울산 15.6%에 비해 많게는 2배이상 큰 차이를 보이고 있다.

지방 암환자의 외래 이용률도 높은편이어서 대전·충남은 전체 암환자의 37.5%가 서울병원의 외래를 이용해 충북 44.6%에 이어 2번째로 높았다. 이밖에 급성심근경색증, 협심증 등 중증질환의 수도권 진료 집중률도 타 지역보다 대전·충남권이 월등히 높았다.

▲외면받는 첨단 치료장비=상경진료를 하는 환자들이 늘어가면서 지역의 2·3차 의료기관들이 도입하고 있는 첨단 장비들은 외면을 받고 있다.

건양대학병원은 지난 2007년 중부권 최초로 방사선 수술기구의 최첨단이라고 부르는 제4세대 사이버나이프(CyberKnife)를 도입했다.

100억원을 투자해 사이버나이프와 PET-CT, 사이클로트론 등을 도입하고 병원 본관 옆에 새 건물을 지어 암센터를 출범시키면서 야심찬 치료계획을 세웠다. 지금까지 이용환자는 840여명. 월평균 30명이 치료를 받았으나 전국에서 6개 대학병원만 도입한 장비임을 감안하면 많은 숫자는 아니다. 그나마 지방에서는 유일하게 장비를 도입해 타 지방의 환자를 흡수해 체면유지를 하고 있는 상태다.

지난해 8월 을지대학병원은 50억여원을 투자해 중부권 최초로 로봇수술 장비인 '다빈치-SHD'를 도입했다. '다빈치-SHD'는 국내에 단 두대뿐인 최첨단 장비이지만 지금껏 4개월 기간동안 다빈치 수술 횟수는 10여건 안팎에 불과하다. 서울의 사립병원보다 1.5배 이상 저렴하게 비용을 낮췄지만 이용이 저조한 상황이다.

지역 대학병원 한 관계자는 “상경 진료의 문제점은 하루이틀 문제가 아니다. 지역대학병원들이 저명한 의사를 초빙하고, 첨단 장비를 사들이고 있지만, 고정관념은 변함이 없는 것 같다”고 말했다.

건양대 지역사회 보건학 전공 나백주 교수는 “서울로 상경 진료를 하는 지방의 환자들의 경우 비용부담이 더욱 커질 수 밖에 없고, 의료가 서울 집중화 되는 원인이 된다”며 “지방의 병원을 키우는데 중앙정부가 나서야 할 것”이라고 지적했다. /김민영 기자