뇌연구원 입지선정 해넘긴다

교과부 평가위원 구성 난항... 내년초로 연기 과학계 세종시 등 정치논리 개입 우려 확산

이번달 중순께 발표 예정이었던 한국뇌연구원(가칭) 입지 선정이 뇌연구촉진심의회 평가위원 구성문제로 지연되고 있다.

20일 교육과학기술부 한 관계자는 “평가위원 선정 사실을 하루 전에 통보 하다보니 일정 조율이 쉽지않다"며 " 특히 연말이라 더욱 어려움이 많아 내년 1월말이나 2월께 발표할 방침”이라고 밝혔다.

뇌연구원 입지 최종 선정은 교과부 관계자와 뇌연구촉진심의회 평가위원들에 의해 결정된다. 평가위원은 뇌연구원 관련 인물을 모두 배제한 상태에서 보건복지부와 지식경제부 관계부처로부터 4~5배수 인원을 추천 받아 그중 47명을 평가위원으로 선정한다.

이번에 뇌연구원 유치를 위해 제안서를 제출한 KAIST(대전),서울대(인천), 대구경북과학기술원(대구) 등 3개 기관 관련자는 모두 평가위원 후보에서 제외된다. 또 세 기관과 MOU를 맺은 기관의 관계자도 평가위원 후보가 될 수 없다. 교과부는 공정성을 위해 뇌연구촉진심의회 최종 평가위원 통보는 심의 하루 전에 통보한다는 방침이다.

그러나 이를 두고 우려의 목소리가 만만치 않다. 세 기관 관련자를 모두 제외하고 나면 뇌연구에 대해 제대로 아는 인물이 드물다는 것이다.

또 선정 발표가 지연될 수록 인프라와 발전가능성 등 뇌연구원 입지 선정의 중요 요소대신 다른 이유가 부각될 수도 있다는 것. 특히 세종시와 과학비즈니스벨트를 둘러싼 정치적 논리, 첨단의료복합단지, 송도자유신도시 등 뇌연구원 입지 결정에 영향력을 미치는 요인들이 줄지어 있어 관계자들의 걱정은 더욱 커지고 있다.

뇌연구에 조예가 깊은 과학자들은 뇌연구원 설립지역으로 융합연구가 가능한 인프라를 꼽는다. 현장 과학자들은 뇌연구원 설립의 시급성을 다시 한 번 강조하며 이번 교과부의 행정처리를 예의주시하고 있다.

최근 교과부는 미뤄진 뇌연구원 입지 선정 일정 조율을 위해 KAIST-서울대-DGIST 관계자 회의를 가졌다. 교과부는 정확한 일정 대신 연말연시가 지난 1월말이나 2월께로 발표했고 해당 기관에는 평가일 결정 2주전에 통보하기로 했다.

익명을 요구한 한 관계자는 “뇌연구원은 중요한 국책사업인데 평가위원 구성이 안돼서 미뤄졌다는게 안타깝다”면서 “뇌연구원 입지선정에서 가장 중요한 것은 그 어떤 정치적 영향력도 개입돼서는 안 된다는 것”이라고 강조했다. /배문숙 기자 moons@