자폐증·지능저하 등 치료제 개발 `단초'

생명연, 신경세포 조절기전 규명

한국생명공학연구원(원장 박영훈)은 뇌신경연구센터 이재란 박사<사진>팀이 기억과 학습을 담당하는 신경세포의 조절 기전을 규명하는데 성공했다고 26일 밝혔다.

이 박사팀은 기억과 학습을 담당하는 쥐 해마 신경세포에서 PTPRT 타이로신탈인산화효소가 신경시냅스의 형성을 조절, 신경세포 발달과 신호전달에 중요한 역할을 하고 있다는 것을 규명했다.

특히 이 효소는 신경세포접착물질과 상호작용하고 있어 자폐증, 지능저하와 같은 신경정신질환에 관여할 수 있을 것으로 판단돼 치료제 개발의 단초가 마련될 것으로 기대되고 있다.

이재란 박사는 “이번 연구를 통해 PTPRT 타일로신탈인산화효소가 신경발달을 조절하는 새로운 기능을 가지고 있다는 것을 알게 됐다”며 “앞으로 유전자 조작 실험동물을 이용해 이 효소가 신경정신질환 치료법 개발의 주요 타깃이 될 수 있는지 조사할 것”이라고 말했다. /박종명 기자 cmpark60@