성매매 빠진 자리 뭘로 채울까

<의료 휴양도시로 특화시키자> 2.경찰 철퇴와 유성구의 고민

올 초부터 유성관광특구 내 성매매 업소에 대한 경찰의 대대적인 단속이 시작됐다. 단속 대상은 마사지 업소, 안마시술소 등 기업형으로 성(性)을 파는 곳이다.

수개월 동안 이곳에서 성을 산 남성 수백여 명이 걸려들었다.

경찰은 고품격, 청정 도시를 만들기 위해선 대전 대표 브랜드인 유성 관광특구에 성매매 영업을 반드시 뿌리 뽑아야 한다는 입장이다. 유천동 집결지가 해체된 2009년 8월. 이제는 성전(性戰)의 제1 타깃이 유성이다.

황운하 대전청 생활안전과장은 “관광특구와 대덕연구단지로 대표되는 유성이 어쩌다 불법유흥 및 위해 업소 집결지라는 오명을 썼는지 안타깝다”며 “품격높은 대전 구현을 위해서 경찰의 단속은 당연한 일”이라고 했다.

이같은 강력한 단속 이면에 행정 당국의 고민이 있다. 불법행위 철퇴에는 이견이 있을 수는 없다. 단속이 계속되면 유성의 성매매 산업은 무너지게 마련이다. 그동안 암암리에 유성 주요 부분으로 자리잡고 있던 성 산업이 빠져나간 자리를 무엇으로 채워나갈 것인가에 대한 고민이 생긴 셈이다.

유성구는 족욕탕 등 유성명물 테마거리 조성, 유성온천 체류형 관광코스 개발 등으로 유성특구를 차별화해 나간다는 방침이다. 지난해에는 정부의 평가 결과 우수관광특구로 선정돼 유성 관광특구 지정 이후 국비 7억 5000만 원을 지원받기도 하는 성과도 올렸다. 하지만 이것만으로는 쇠락한 관광특구를 활성화하기는 역부족이라는 견해가 많다.

전국에만 온천이 400여 개에 달하는 상황에서 유성 지역이 `고만고만한 것'이 아닌 경쟁력 있는 `큰 물건 '으로 거듭나려면, 차별화된 아이템을 집중적으로 육성해야 한다는 공감대가 지역 사회에 넓게 확산되고 있다.

전문가들은 유성 관광특구 활성화의 대안으로 지난 2007년 제도권으로 들어온 국민 보양 온천에서 찾아야 한다는 목소리를 내고 있다. 보양 온천은 기존 관광, 레저 위주의 온천문화에 치료 및 요양 기능을 더한 개념이다.

다행히 현재 유성에서는 온천수를 의학적으로 검증하려는 정부 용역이 진행 중이고 온천수 치료를 표방한 재활병원이 곳곳에 둥지를 트는 등 보양 온천의 조건이 형성되고 있다. 그러나 조건만 갖췄다고 유성특구가 저절로 명품이 되는 건 아니다. 주어진 기회를 잡으려는 행정 당국과 지역 각계의 노력이 수반되어야만 실현될 수 있음은 자명한 일이다.

김철준 대한온천학회 이사는 “보양온천 활성화를 통해 잠시 들렀다가 가는 유성온천이 아니라 장기간 체류하며 온천수를 이용해 치료하고 휴양하는 시스템을 만들어야 한다”며 “지역 각계의 노력을 모아 보양온천 개념을 유성에 도입하고 도시개발 등을 유성특구를 재구성하면 전국적인 명소로 거듭날 수 있을 것으로 확신한다”고 힘줘 말했다.

충남대병원 조강희 재활의학과장은 보양온천과 재활, 여타 의료 상품을 합친 최적의 조건을 갖추고 있음이 유성의 경쟁력이라는 의견을 내놓았다. 유흥시설이 밀집해 있는 봉명지구에는 재활 시설(병원)이 이미 3곳이나 있고, 다른 1 곳이 개원을 준비중이다.

조 과장은 “이외에도 유성 선병원이 노은동에 들어와 있고 충남대병원이 제 2병원 성격의 분원을 유성 지역에 개원을 준비하는 등 하드웨어가 자연발생적으로 구축되고 있음을 행정당국은 주시해야 한다”고 말했다.

한밭대 유병로 교수(환경공학과)는 “유성은 경부고속도로와 호남고속도로, 대전~진주고속도로, 공주~서천 고속도로, 대전~당진 고속도로와의 접근성이 뛰어난 만큼 보양온천 개념을 도입하면 전국 최고의 휴양 의료도시가 될 수 있을 것”이라며 행정당국의 체계적인 계획수립을 주문했다. /오주영·강제일 기자