태안국립해양문화재연구소 건립 ‘인력증원’ 관건

태안 앞바다에서 발굴되고 있는 대규모 수중 문화재들을 연구·보존하기 위한 태안국립해양문화재연구소(가칭. 이하 ‘연구소’)의 건립 필요성이 높아지고 있는 가운데 이를 위한 정부 차원의 적극적인 지원이 요구되고 있다.

특히, 연구소 건립과 관련해 수중 문화재를 체계적으로 관리할 ‘인력증원’의 필요성이 이구동성으로 요구되고 있지만 정부의 ‘작은 정부’ 방침에 부딪히고 있어 ‘인력증원’ 문제 해결이 연구소 설립의 관건이 될 전망이다.

14일 지역사회와 문화재청, 지자체, 정치권 등에 따르면 태안군 근흥면 일대에 국립해양문화재연구소를 설치해야 한다는 공감대가 형성됨에 따라 지역주민들이 추진위원회를 구성하고 관계기관이 대정부 활동에 나서는 등 관련 움직임이 활발하다.

이 같은 움직임은 2007년부터 수습되고 있는 다양하고도 방대한 수중 문화재를 효율적으로 관리해야 한다는 여론에 따른 것이다.

현재까지 태안지역에서 발굴된 수중 문화재는 국내에서 유일한 전남 목포의 국립해양문화재연구소로 옮겨져 보존처리가 이뤄지고 있으며, 목포 연구소의 경우 이를 보존·전시할 공간이 부족해 체계적이고 효율적인 관리가 어려운 상황이다.

국립해양문화재연구소는 방대한 유물조사를 위해 태안지역에 소속 직원 5명을 파견해 발굴·조사 업무를 담당하도록 하고 있지만 제반 업무를 원활하게 처리하는데 어려움이 많다는 것이 관계자들의 설명이다.

문환석 국립해양문화재연구소 수중발굴과장은 “태안지역의 수중 문화재 발굴과 관리를 위해서는 최소 15명 정도의 인력이 필요하다”면서도 “하지만 작은 정부 방침에 반하는 것이어서 일부 부담이 되는 부분도 있는 것으로 안다”고 말했다.

이처럼 정부의 작은정부 방침이 걸림돌로 작용하면서 지역사회와 관계 기관에서는 늦기 전에 정부로부터‘인력증원’에 대한 답을 얻어 연구소 건립에 속도를 내야 한다는 의견이 지배적이다.

자유선진당 변웅전 의원(서산·태안)은 “특히 (연구소 건립의) 관건인 인원증원을 위해 행안부에 의견을 전달했고 긍정적으로 검토하겠다는 답변을 받았다”며 “반드시 조기 추진될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

김한국 태안해양문화재연구소 범 군민 건립추진위원회 홍보위원장은 “기름유출사고로 상처 입은 태안 군민들의 마음을 달래는 차원에서라도 연구소 건립에 국가가 적극적으로 나서줬으면 하는 여론도 있다”며 “할 수 있는 모든 방법을 동원하고 있다”고 말했다./강순욱 기자 ksw@