“대전시와 한인들의 공동이익 방안 모색할 터”

[인터뷰]하용화 뉴욕한인회장

“민간외교사절로서 대전시와 한인들의 공동 이익을 낼 수 있는 방안을 찾고 있습니다. 뉴욕에서 한인들이 내년이면 이민 50주년을 맞을 정도로 짧지 않은 역사를 가지고 있는데 주류 사회에서 활동할 수 있도록 한인 2세들의 시의원 진출이 올해 가장 큰 목표입니다”

정부가 재외동포에게 참정권을 주기로 함에따라 영향력 증대와 정치적 입지 강화로 인해 어느 때보다 치열한 선거전이 펼쳐졌던 미국 뉴욕한인회장 선거에서 당선돼 지난달 1일 취임한 충청 출신의 하용화(53ㆍ사진) 뉴욕한인회장이 지난 26일 대전시를 방문했다.

하 회장은 충남 부여 세도가 고향이며 대전 보문고를 졸업해 이번 그의 대전방문은 고향 방문 길과 마찬가지다.

“현재 각 시도를 방문해 뉴욕의 1.5세와 2세 청소년들이 모국의 정부기관에서 인턴십을 할 수 있는 기회를 협의 중입니다. 대전시와도 모국에서 한인들이 할수 있는 일, 그리고 뉴욕의 한인들이 대전시를 도울수 있는 방안 등을 협의하려고 방문했습니다” 세계 한인회장대회 10주년을 맞아 한국을 방문한 하 회장은 매년 한번씩은 모국을 방문한다고 했다.

하 회장은 이날 대전시청을 방문하기 전 모교인 보문고를 찾아 후배들과 대화의 시간을 갖기도 했다.그는 “5년간 미국 한인 청소년 재단을 맡으면서 청소년기가 어느때보다도 중요한 시기임을 알고 있다”며 “방한기간동안 후배들에게 보다 넓은 세상에서 큰 꿈을 꿀수 있도록 하기 위해 짧지만 의미있는 시간을 마련했다”고 모교방문 목적을 설명했다.

하 회장은 지난달 1일 뉴욕한인회장으로 취임한 후 이민 2세들과 함께하는 한인회, 인재뱅크 설립과 미 주류사회에 한인사회를 대변하는 한인회, 한인사회에 실질적인 힘이 되는 한인회 건설에 매진하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 18일에는 데이비드 패터슨 뉴욕 주지사 부인 미셀 여사와 코리안아메리칸시민활동연대(KALCA)로부터 리더십 상을 공동 수상하기도 했다. /오희룡 기자