무엇이 충남 농민을 울리는가

정부의 농작물 수급안정 사업자금 축소로 충남지역 농가의 경작 부담이 늘고 있다.

특히 충남지역 농가의 수급안정 사업자금 지원에 대한 수요가 늘어나고 있는 반면, 정부의 관련 예산은 줄어 안정된 수확 및 출하를 확신할 수 없는 지역 농민들은 애를 태우고 있다.

17일 농협중앙회에 따르면 올해 농민들의 안정적인 경작에 지원되는 채소 및 과실 수급안정자금은 전국에 걸쳐 1조719억원에 달하는 것으로 나타났다. 이는 1조918억원이었던 지난해 수급안정 사업자금보다도 199억원이 삭감된 규모다. 수급안정 자금지원사업은 경작 및 출하에 대한 위험성을 낮추고 농작물의 수급을 안정시키기 위해 농림수산식품부와 농협이 8대 2의 비율로 농가에 자금을 지원하는 것이다.

그러나 시설채소(토마토, 오이, 단감 등)를 비롯해 노지채소(대파, 고추, 배추, 무), 과실(사과, 배) 등을 대상으로 하는 수급안정자금을 농림부가 축소한 반면, 충남지역 농가의 수급안정 사업자금 수요는 늘어나는 추세다.

이미 농협 충남지역본부는 지난 2007년 732억원을 지역농가에 지원했으며 지난해에는 150억원이 늘어난 882억원을 배분하는 등 지역 농가의 수요가 증가하고 있다.

이는 갈수록 심각해지는 기후변화에 따라 지역 농가들이 농작물 수확의 실패 위험에서 벗어나기 위해 사업자금을 연이어 신청하고 있기 때문으로 풀이된다.

김홍민(51ㆍ충남 부여)씨는 “최근 방울토마토 수확량이 크게 늘어 가격이 반값으로 떨어졌지만 농협의 수급안정사업 지원으로 원래 가격으로 돌릴 수 있게 됐다”며 “그렇지 않아도 자금마련이 힘든 농가에 힘을 줘야 하는 데 정부에서는 예산을 줄이고 있으니 농민들의 살 길은 갈수록 막막하다”고 말했다.

농협 관계자는 “수급안정 사업으로 농민들의 가계 운영이 안정되고 있다”며 “아직 정부에서 향후 계획을 확실하게 내놓지 않고 있지만 아무래도 축소될 가능성도 배제할 수 없다”고 밝혔다.

한편, 대전지역의 경우 해당 농작물의 수확규모가 적어 수급안정 사업자금을 지원받지 못하고 있다./이경태 기자79ykt@