[안과밖]‘6.10’에 본 미꾸라지 경제론

논에서 미꾸라지를 기르는데 저희끼리 자란 놈은 시들시들하더라. 메기를 넣었더니 미꾸라지들이 팔팔하게 잘 자라더라. 고 이병철 삼성그룹 회장의 체험적 미꾸라지론(論)이다. 외부에서 유입된 자극이 내부 경쟁력을 높이는 생존철학을 메기효과라 부른다.

그렇다고 다다익선은 아니다. 본 코너의 지향점이 그렇듯 늘 ‘안’과 ‘밖’이 있다. 메기의 수효가 적어도 효과가 떨어지고 지나치게 많으면 미꾸라지가 못 배겨낸다. 메기의 질(質)도 문제가 되는데, 미꾸라지를 이놈 저놈 물어뜯는 성질 더러운 메기, 탐식하는 메기도 조심해야 한다.

정말 조심할 서바이벌 게임은 메기만 남는 역(逆)메기효과 상황이다. 첨단기술, 선진 경영기법을 갖고 실제 투자하는 기업이라면 대체로 이로운 메기다. 호시탐탐 경영권을 위협하며 주가를 올려 먹고 튈 궁리나 하는 해로운 메기도 있다.

메기로든 미꾸라지로서든, 구미 선진국과 남의 돈으로 방앗간 지어 품삯으로 살자는 방앗간경제를 못 벗는 우리는 상당히 다르다. 같은 경제협력개발기구(OECD) 국가라도, 또 외환위기의 성장통을 겪고도 국제경쟁력을 갖춘 기업이 드물다 보니 착한 메기를 키우는 지혜가 아주 요긴해졌다.

어제 이런 분석 기사가 나왔다. 한국의 경기선행지수가 100 고지 문턱으로 OECD 중 가장 빠른 회복세라는 거였다. 실질국민소득은 9개월째 하향곡선인데다 국내총생산은 최악인 가운데 나온 싫지 않은 전망이지만 몇몇 지표가 반짝 빛난다고 전체 미꾸라지가 토실토실 살아난다고 속단하기엔 무리다.

언 땅 뚫고 봄풀 돋듯 청신호[green shoot]가 없는 건 아니다. 모처럼 분양이 이어지고 대전 학하지구를 비롯한 일부 청약에선 훈풍까지 불었다. 건설업 체감경기가 47개월 만에 최고치인 것은 물론 발주된 공공공사 덕이다. 고스톱(on and off) 식 건설경기 부양이 이끄는 동반 회복이 냄비경제 시절의 철지난 방책일지라도 현실은 그렇지 않다. 제조업 기반이 취약하고 건설업이 차지하는 비중이 10%를 넘나드는 대전 지역경제에 미치는 영향은 특히 생각보다 크다.

그래도 한계는 있다. 중소업체는 지역 건설공사 의무공동도급 확대에도 불구, 발주공사 참여가 막상 쉽지 않다. 민간공사는 주택경기 침체로 반토막이다. 대형-중소건설사의 양극화가 벌어지는 지금이 약한 쪽에서는 예기치 않은 메기의 출현 시점일 수도 있다. 대전시 대형 건설현장의 지역 업체 참여율이 절반을 넘었다(50.35%)는 보도는 그래서일까, 반갑게 다가온다.

더 지나쳐서 안 되는 한계는 건설경기실사지수 등 일부 지표 개선이 바로 조기집행에 힘입은 일시 반등이라는 그 사실이다. 상반기에 60%를 조기 집행한다면 40%밖에 못 쓰는 하반기에 대해 생각해 둬야 한다. 그리고 대내외 경제 여건, 발원지인 미국경기가 살아야 실물경기 회복이 반영된 경기회복이 가능하다. 마지막 한계일 것이다.

이 모든 과정에서 국가건 지방 차원이건 남의 물고기나 잡아주는 가마우지 신세는 사절해야 한다. 그런 의미로 챙겨본 미꾸라지론(論)이다. 메기의 위협 앞에 끄떡없는 생존본능으로 무장하는 미꾸라지에서 건질 만한 영양가는 아직 남았다. 추어탕 생각이 날 수도 있겠지만…. /최충식 논설위원