'약대 신설'도 충청홀대 받나?

지역의 상당수 대학에서 추진하고 있는 약대 신설이 자칫 ‘충청도 홀대’로 이어질 가능성을 배제할 수 없는 분위기다.

당초 지난달 말께 보건복지부에서 약대 입학 정원 증원 계획을 발표할 예정이었지만 무슨 이유에서인지 미뤄지고 있다.

지역 대학들이 복지부에 확인을 요청해도 답변을 기피하고 있어 정치논리에 따라 충청도에는 생색만 낼 가능성도 배제할 수 없어 관계자들이 애를 태우고 있다.

▲대학들 경쟁 치열 = 전국에서 30여개 대학이 약대 신설을 추진하거나 검토 중이다.

대전의 경우 건양대와 을지대, 충남에서는 공주대, 단국대, 호서대, 순천향대, 선문대 등이 경쟁에 뛰어들고 있다.

각 대학마다 신설의 당위성을 주장하며 착실한 준비를 해오고 있다. A대학은 서울대 약대 학장을 역임한 인사를 학장으로 내정할 정도로 준비에 만전을 기해왔다. 기존 약대가 있는 충남대도 이번 기회에 증원을 요구한다는 계획이다.

보건의료인력수급계획에 따라 약대 입학 정원이 29년 만에 증원되는 것이어서 이번 기회를 놓치면 당분간 증원이 어렵다는 판단 때문이다.

▲수도권 편중 우려 = 약대 신설을 추진하는 지역 대학들에 따르면 복지부가 지난달 말 약대 입학 정원 증원 계획을 발표하고 이달 초 약대 신설 희망 대학을 접수할 예정이었다.

하지만 복지부의 계획이 당초보다 미뤄지는데다가 수도권 등에 편중될 우려를 낳고 있다. 이미 연세대와 고려대가 약대 신설에 적극 나서고 있어 지역 대학들로서는 긴장할 수 밖에 없는 실정이다.

복지부에서 400명 정도 증원할 것으로 보이지만 수도권 지역에 먼저 배분하고 나머지 인원으로 지역안배를 할 가능성이 높다.

따라서 지역 대학들로서는 약대 신설 인가 승인을 받더라도 입학 정원이 당초 요구안 보다 턱 없이 부족할 것으로 보인다.

▲충청권 홀대받나 = 약대 신설을 추진중인 지역 대학들은 정치논리가 개입돼 충청권이 홀대 받을까 우려하고 있다.

지역 대학들로서는 복지부의 움직임만 살피고 있지만 복지부가 입을 닫은 상황이어서 의심의 눈초리를 보내고 있다.

복지부 역시 민감한 사안이어서 섣불리 언급하지 않는 부분도 있겠지만 갑자기 돌변한 태도가 이상하다는 것이다.

대학의 한 관계자는 “복지부가 얼마 전까지만 해도 문의사항에 대해 어느정도 답변을 해줬지만 최근에는 아예 언급을 하지 않고 있다”라며 “지역대학의 한계상 연세대나 고려대 측으로부터 복지부의 움직임에 대한 정보를 얻었지만 최근에는 이 마저도 어렵다”고 하소연 했다.

또 다른 대학 관계자는 “충청도에 여당 의원이 절대적으로 부족해 수도권과 타 시·도에 비해 홀대 받을 가능성을 배제할 수 없다”라며 “대학의 힘만 갖고 되는게 아니기 때문에 지역 정치권에서도 적극적인 지원을 할 필요성이 있다”고 말했다./이영록 기자 idolnamba2002@